Voyager 1 opuszcza Układ Słoneczny. Co dalej?

Wysłana przestrzeń kosmiczną 34 lata temu sonda nieustannie zbliża się do granicy Układu Słonecznego. Nowa badania pokazują, że Voyager 1 może dotrzeć do niej szybciej, niż przewidywano. Co jeszcze czeka wysłużonego podróżnika?

Wysłana przestrzeń kosmiczną 34 lata temu sonda nieustannie zbliża się do granicy Układu Słonecznego. Nowa badania pokazują, że Voyager 1 może dotrzeć do niej szybciej, niż przewidywano. Co jeszcze czeka wysłużonego podróżnika?

Początkowo zakładano, że sonda opuści nasz układ nie wcześniej niż w 2014 roku, jednak nowe dane wskazują na inny scenariusz. Okazuje się bowiem, że w miejscu, gdzie obecnie znajduje się Voyager, cząsteczki promieniowania słonecznego mają prędkość równą zero. Sonda napotkała nieprzewidzianą wcześniej strefę "buforową" i może w każdej chwili trafić na właściwą granicę.

Ostatnie badania wykazały, że Układ Słoneczny otoczony jest "bąblami" naładowanych cząsteczek słonecznych, chroniących jego wnętrze przed promieniowaniem z przestrzeni międzygwiezdnej. Granica ta znajduje się 16-23 miliardów kilometrów od Słońca, a sonda zbliża się to tej pierwszej odległości, więc nie wiadomo dokładnie, kiedy ją przekroczy. Jak twierdzą naukowcy, może to nastąpić praktycznie w każdej chwili.

Gdy to się stanie, badacze maja nadzieję zaobserwować wiatry słoneczne spoza naszego układu. Mają one być znacznie bardziej zimne, słabsze i gęstsze niż te emitowane przez naszą gwiazdę. Naukowcy liczą też na kolejne, nieprzewidziane odkrycia tuż poza granicą Układu Słonecznego.

Wystrzelona w 1977 roku sonda miała początkowo jedynie zbadać Jowisza i Saturna, teraz jej głównym zadaniem jest badanie obrzeży naszego systemu planetarnego. Voyager 1 to obecnie najbardziej odległy od Ziemi i jednocześnie najszybszy obiekt stworzony przez człowieka. Wraz z bliźniaczą sondą Voyager 2 bada obecnie najdalsze zakątki Układu Słonecznego oraz niesie na swoich pokładach wiadomość dla ewentualnych obcych cywilizacji.

Źródło: dailymail.co.uk