Lab on a chip – medyczne urządzenie testujące natychmiastowo wykryje wirusy
Naukowcy z Brigham Young University (BYU) stworzyli mikrochip, który ma niezawodnie radzić sobie z wykrywaniem wszelkiego rodzaju wirusów, nawet tych o niskim poziomie nagromadzenia. Urządzenie to ma pomóc lekarzom w szybkim i bezbłędnym diagnozowaniu pacjentów, ponieważ dotychczas stosowane metody są mało rzetelne.
Opiekun grupy badawczej, profesor elektrotechniki i inżynierii komputerowej Aaron Hawkins zaznaczył, że większość przeprowadzanych testów jest bardzo nieprecyzyjna i nieefektywna. Lab on a chip ma umożliwić lekarzom natychmiastowe wykrycie wirusów w bardzo wczesnym stadium, a ponadto pobieranie ich części składowych oraz kumulowanie w celach badawczych. Wszystko po to, by można było rozpocząć kurację medyczną u pacjentów zanim wystąpią jakiekolwiek symptomy.
Chip ten jest bardzo inteligentny – posiada zdolność sukcesywnego gromadzenia poszczególnych fragmentów wirusa oraz sortowania ich według wielkości poszczególnych cząsteczek. Przypomina to trochę zasadę funkcjonowania sortownika do monet. Ciecz swobodnie przedostaje się przez kanał aż natrafia na przeszkodę – coś w rodzaju ściany – gdzie większe cząsteczki nie są przepuszczane, utykają w miejscu, mniejsze natomiast mogą wędrować dalej. Proces przebiega analogicznie do momentu uformowania się kompletnej linii widocznej pod specjalistycznym mikroskopem. Nic, tylko przyklasnąć.
