Japonia wysyła kosmiczny jacht

Już w przyszłym miesiącu rozpocznie się zadziwiająca japońska misja kosmiczna, której celem jest wysłanie na orbitę statku wyposażonego w… żagiel słoneczny, który umożliwić ma produkcję energii oraz… sterowanie lotem.

Rakieta przewożąca sondę Ikaros zostanie wysłana w przestrzeń 18 maja z Centrum Lotów Kosmicznych Tanegashima. Żagiel „kosmicznego jachtu” wykonany został z poliimidów cieńszych od ludzkiego włosa. Japończycy mają nadzieję, że hybrydowy napęd znajdzie szersze zastosowanie w dalszych podbojach kosmosu.

Naładowane elektrycznie kratery księżycowe zagrożeniem dla astronautów (wideo)

„Żagle słoneczne są technologią, która umożliwi nam podróże dopóki, dopóty będziemy mieć dostęp do światła słonecznego. Dzięki energii elektrycznej możemy rozpocząć eksplorację zdecydowanie dalszych obszarów kosmosu, niż dotychczas”, mówił Yuichi Tsuda z agencji JAXA.

Projekt kosmicznego jachtu Ikaros, którego koszty budowy szacowany jest na 16 milionów dolarów, będzie pierwszym wykorzystaniem najnowocześniejszej technologii w dalekiej przestrzeni kosmicznej. Dotychczas eksperymenty z rozwijaniem kosmicznych żagli prowadzono jedynie na orbicie wokół Ziemi.