Rekord długości działania sondy na Marsie pobity

20 maja 2010 Opportunity – jeden z dwóch marsjańskich łazików – pobił rekord długości działania sondy na powierzchni Marsa. Poprzedni wynik wynosił 6 lat i 116, a został ustanowiony przez sondę Viking 1. Przy okazji tego wydarzenia warto powiedzieć parę słów o obu maszynach.

NASA chce sprowadzić Marsjan na Ziemię?

Bratem Opportunity jest Spirit. Zaczął on co prawda pracę przed Opportunity – i to całe trzy tygodnie wcześniej – jednak od 22 marca 2010 znajduje się w stanie planowego uśpienia. Powodem jest niedostateczna ilość światła słonecznego, które zasila jego baterie. Na jego ponowne uruchomienie przyjdzie jednak poczekać, bowiem 13 maja (czyli 9 dni temu) przeżył swoje „zimowe przesilenie”.

Widok z kamery Opportunity, pokazujący trasę, którą przejechał robot, fot.: NASA

Avatar poleci na Marsa?

Podobnie i brak słońca doskwiera Opportunity. Ostatnio sonda musiała robić dłuższe przerwy w działaniu, aby nabrać odpowiednią ilość energii. Co ciekawe – oba łaziki miały być używane na Marsie przez 90 dni, tymczasem minęło już 6 lat i 118 dni, a wciąż są na chodzie. Ale jak długo jeszcze? Tego nie wiemy, ale póki nic się nie zmieni, co 24 godziny dochodzi 1 dzień do rekordu.