Silne przeciwciała zwalczające HIV – nadzieja na skuteczną szczepionkę?

Odkryto nowy rodzaj przeciwciał, które potrafią skutecznie rozprawiać się z wirusem HIV. Jaka jest szansa na skuteczną szczepionkę?

Możliwe, że spora.

Naukowców z US National Institute of Allergy and Infectious Diseases w Bethesda zainteresował fakt, iż u niektórych osób zakażonych wirusem HIV znaleziono bardzo silne przeciwciała, wykazujące reaktywność krzyżową. Postanowiono przyjrzeć się bliżej reakcjom tych przeciwciał ze śmiercionośnym wirusem. I tu pojawił się problem, ponieważ trzeba było wyizolować komórki typu B wytwarzające ów określony rodzaj przeciwciał, a jak się okazało – komórek tych jest w organizmie bardzo mało. Zaprzęgnięto więc do pracy technologię PCR, w której – dzięki enzymowi polimerazie – z maleńkiej nawet próbki DNA udaje się uzyskać wiele jego kopii.

Badania przyniosły jeszcze inne, nieoczekiwane odkrycie: udało się poznać, jak wygląda struktura przeciwciała „zespolonego” z białkiem wirusa. To zaś uchyliło rąbka tajemnicy, jak przeciwciała te zwalczają wirusa HIV.

Jest już „wsad” do szczepionki, wiemy, w jaki sposób rozprawia się on z wirusem. Pozostał etap trzeci, czyli opracowanie skutecznej szczepionki – co w przypadki walki w HIV jest o tyle trudne, że wirus nieustannie mutuje i wyprowadza system odpornościowy w pole.

Trzeba dopracować technologię pozyskiwania przeciwciał i przeprowadzić pełne badania kliniczne na wolontariuszach. Tylko wtedy okaże się, czy to, co dziś traktowane jest jak maleńka iskierka nadziei dla zarażonych wirusem HIV, stanie się niosącym zdrowie rozwiązaniem.

Fot. Wikipedia