W przyszłości chore płuca wymienimy na nowe – sztuczne

fot. Flickr.com/Aidan Jones/lic. CC

Oczywiście już dziś istnieją urządzenia, które potrafią zastąpić działanie płuc, jednak wymagają one ciężkiej aparatury i butli z tlenem. Wyobraźcie sobie jednak implant, który całkowicie zastępuje płuca i nie potrzebuje żadnego zasilania z zewnątrz. Coś takiego już wkrótce może stać się rzeczywistością.

Syntetyczna krew po raz pierwszy ratuje życie

Naukowcy z Uniwersytetu Illinois stworzyli nowy rodzaj sztucznych płuc, które mogą być zasilane dzięki pracy serca i oddychać atmosferycznym powietrzem. Wydaje się, że to niezbyt imponujące osiągnięcie, ale rzut oka na obecnie stosowaną technologię sprawia, że człowiek szybko zmienia zdanie.

Obecnie stosowane sztuczne płuca nie są aż tak wydajne, żeby radzić sobie ze zwykłym powietrzem. Zamiast tego korzystają z czystego tlenu, przez co osoba z takimi implantami musi chodzić z ciężkimi butlami wypełnionymi gazem. Mało tego, współczesne zamienniki działają tylko przez kilka dni, a potem wymagają zewnętrznego zasilania do pracy.

Nowa konstrukcja, dzięki wykorzystaniu silikonu, cechuje się strukturą przypominającą naturalny organ. Dzięki temu sztuczne płuca mają nawet pęcherzyki płucne, których średnica jest cztery razy mniejsza od średnicy ludzkiego włosa. Oznacza to, że model jest prawie tak samo wydajny jak prawdziwe płuca i mógłby spokojnie sprawdzić się jako stały, wewnętrzny implant.

Pigułka przeciwko HIV istnieje i działa

Niestety, tego typu wynalazek nie znajdzie się w powszechnym użyciu jeszcze długo. Początek testów klinicznych spodziewany jest nie wcześniej niż za ok. 10 lat i nawet jeśli wszystko pójdzie dobrze, minie trochę czasu, nim całkowicie syntetyczne organy zostaną certyfikowane. Należy się też spodziewać, że ich cena nie będzie niska.