Misja Artemis I. W kosmos polecą manekin, fantomy i pies Snoopy

Artemis I to bezzałogowa misja kosmiczna prowadzona przez NASA. Chociaż na pokładzie statku kosmicznego Orion nie będzie ludzi, nie oznacza to, że będzie on pusty. W kosmiczną podróż polecą m.in. manekin Moonikin Campos, fantomy Helga i Zohar, pies Snoopy, a także figurki LEGO.

Start misji Artemis I zaplanowano na poniedziałek, 29 sierpnia. Jest ona tak naprawdę testem statku kosmicznego Orion oraz rakiety nośnej przed lotem załogowym i powrotem ludzi na Księżyc w 2025 r. Podczas tej kosmicznej podróży, która potrwa 42 dni, Orion okrąży Księżyc i pozwoli na sprawdzenie licznych, kosmicznych technologii np. Callisto, którą opisywaliśmy tutaj, oraz umożliwi gromadzenie danych.

W związku z tym, że jest to misja bezzałogowa, na pokładzie Oriona nie znajdzie się żaden człowiek. Pomimo tego NASA skompletowała dość ciekawą "załogę". Statkiem będzie "sterował" manekin - komandor Moonikin Campos, a "pomagać" mu będą dwa fantomy - Helga i Zohar. Nazwisko komandora zostało wybrane w publicznym konkursie i jest ukłonem w stronę Arturo Camposa, który pomógł w bezpiecznym powrocie Apollo 13 na Ziemię.

Moonikin Campos zasiądzie na miejscu dowódcy. Pod jego siedzeniem znajdują się czujniki mierzące przyspieszenie i wibracje, które pomagają ocenić, czego członkowie załogi mogą doświadczyć podczas lotu. Campos będzie ubrany w oficjalny skafander kosmiczny Orion Crew Survival System, który będzie zawierał dwa czujniki promieniowania. Towarzyszyć mu będą Olga i Zohar - fantomy, a dokładniej mówiąc modele ludzkiego ciała - w tym przypadku torsy złożone z materiałów naśladujących ludzkie kości, tkanki miękkie i organy. Ich podstawowym zadaniem będzie wykrywanie oraz pomiar promieniowania kosmicznego za pomocą ponad 5600 czujników i 34 detektorów.

NASA opisując "obowiązki" fantomów podczas misji Artemis I zaznaczyła, że jeden z nich będzie nosił kamizelkę chroniącą przed promieniowaniem, zwaną AstroRad, a drugi nie. W ten sposób amerykańska agencja kosmiczna zgromadzi cenne dane na temat poziomów promieniowania, jakie astronauci mogą napotkać podczas misji księżycowych, i ocenią skuteczność kamizelki ochronnej.

Na pokładzie statku kosmicznego Orion znajdzie się też znany większości piesek Snoopy, czyli postać stworzona przez amerykańskiego rysownika Charlesa M. Schulza. Serwis CNN przypomina, że Snoopy jest związany z misjami NASA od czasu programu Apollo, kiedy to Schulz narysował komiksy przedstawiające Snoopy'ego na Księżycu. Według NASA moduł księżycowy Apollo 10 otrzymał przydomek "Snoopy", ponieważ jego zadaniem było "węszenie" i zbadanie miejsca lądowania Apollo 11 na Księżycu.

Tym razem pluszowa zabawka Snoopy będzie latać jako wskaźnik zerowej grawitacji w kapsule. Podobnie, jak i maskotka przedstawiająca baranka Shauna. W misji Artemis I będę również uczestniczyć cztery figurki Lego. Ich podstawowym zadaniem będzie promowanie zaangażowanie dzieci i dorosłych w edukację STEM (nauka, technologia, inżynieria i matematyka).