obce formy życia

1. Szukając życia pozaziemskiego, warto obserwować księżyce planet

   

   Szukasz życia - obserwuj księżyce (fot.: sxc.hu)

   Pytanie o to, czy na innych planetach istnieją obce formy życia, postawiono sobie już bardzo dawno temu – nadal jednak jest ono aktualne. Badacze kosmosu ciągle wymyślają nowe sposoby na poszukiwanie pozaziemskich cywilizacji. Najnowszy polega na tym, aby zamiast samych planet obserwować także ich księżyce.

   Pozaziemskie planety, podobnie jak nasza Ziemia, odbijają światło okrążanych przez siebie gwiazd. Nie ma jednak większej szansy na jego przeanalizowanie, ponieważ ich jasność jest w tym przypadku słaba w porównaniu z jasnością samych słońc. Sytuacja poprawia się znacznie, jeśli planeta ma przynajmniej jednego naturalnego satelitę.

   A może planeta kosmitów nie jest podobna do naszej?

   Księżyc można wykorzystać do obserwacji światła odbitego od planety

   Sprawdzono to już na przykładzie Ziemi, traktując ją dokładnie tak, jakby była planetą spoza Układu Słonecznego. Jej powierzchnia odbija oczywiście światło naszej gwiazdy, jednak zanim dotrze ono do Księżyca, musi przejść przez ziemską atmosferę działającą w tym przypadku jak filtr. Dodatkowo zaś w inny sposób fale świetlne odbijają się od lądów, a inny jest efekt odbicia się ich od mórz i oceanów.

   W rezultacie światło padające na powierzchnię Księżyca niesie ze sobą mnóstwo informacji o tym, jak wygląda Ziemia. Analizując samo widmo, naukowcy byli w stanie stwierdzić – zgodnie z prawdą – że na naszej planecie oprócz porośniętych roślinnością lądów są także wielkie zbiorniki wodne, a atmosfera jest częściowo zachmurzona.

   Ponad 10 tys. na każdą gwiazdę – tyle samotnych planet może krążyć w naszej galaktyce

   Oczywiście, to akurat nie jest dla nas nowość

   Do zebrania podobnych informacji o Ziemi wystarczy właściwie wyjrzeć przez okno. Był to jednak całkiem niezły test nowej metody obserwacji obcych planet. Choć raczej nie dowiemy się dzięki niej, czy na powierzchni istnieje jakaś cywilizacja, to jednak już sama możliwość odnalezienia choćby samych roślin stanowi naprawdę ważny krok naprzód w dziedzinie badań kosmosu.

2. Nowa forma życia czy życie z kosmosu?

   Profesor Jonathan Eisen, biolog z University of California, przeglądał próbki materiałów z różnych zakątków świata. Zgromadził je w czasie jachtowej podróży dookoła świata jego kolega, dr Venter. Nie spodziewał się, że odkryje w próbce morskiej wody DNA nieznane biologii.