planety pozaziemskie

1. Najstarsze planety, jakie kiedykolwiek odkryliśmy

   

   Najstarsze planety, jakie znamy (fot.: rgbstock.com)

   Planety układu HIP 11952 to po prostu kolejne znane nam, pozasłoneczne gazowe giganty. Znaleźliśmy już całe setki podobnych, więc nikt pewnie jakoś szczególnie nie zainteresowałby się akurat tymi dwoma – gdyby nie ich bardzo podeszły wiek. Są to prawdopodobnie najstarsze obecnie znane nam planety.

   Ponad 10 tys. na każdą gwiazdę – tyle samotnych planet może krążyć w naszej galaktyce

   W charakterystyce planet znajdującego się 375 lat świetlnych od nas układu HIP 11952 nie ma nic niezwykłego:

   • pierwsza, HIP 11952 b – ma około 2,9 masy Jowisza i krąży w odległości 0,8 jednostki astronomicznej od swojej gwiazdy, co daje czas obiegu około 290 dni;

   • druga, HIP 11952 c – wielkości ok. 0,8 masy Jowisza, jest znacznie cieplejsza, bo znajduje się o wiele bliżej gwiazdy: 0,07 jednostki astronomicznej, a jej czas obiegu to niecałe 7 dni.

   Wraz ze swoją gwiazdą obie te planety tworzą jednak bardzo wyjątkowy układ pochodzący z wczesnego okresu formowania się Wszechświata – sprzed około 13 miliardów lat. Jest to dość nietypowe, ponieważ zwykle planety formują się z chmur zawierających ciężkie pierwiastki chemiczne, tu zaś gwiazda składała się niemal wyłącznie z wodoru i helu.

   Jest co prawda możliwe, że same planety powstały już w późniejszym okresie ewolucji HIP 11952, jednak zdaniem naukowców jest to mało prawdopodobne. Dlatego też układ ten jest wyjątkowo cennym źródłem wiedzy na temat ewolucji gwiazd i planet we wczesnym okresie istnienia Wszechświata.

   Planeta jak międzygalaktyczny statek kosmiczny…?

   Naukowcy zastanawiają się też, czy na HIP 11952 b lub HIP 11952 c mogło – lub może nadal – istnieć życie. Jeśli tak, to wyjątkowo ciekawą kwestią do rozważenia jest to, jak natura poradziła sobie bez pierwiastka żelaza z krwią ewentualnych kosmitów?

2. Planeta spalana przez własne słońce

   Naukowcy dokonali wyjątkowo interesującego odkrycia. Znajdowanie kolejnych planet pozasłonecznych nie jest już co prawda jakąś wielką sensacją, ale planeta, która jest dosłownie spalana przez własne słońce – to już zdecydowanie kosmiczna ciekawostka.
   

3. Na gazowych gigantach życia nie ma. A na ich księżycach?

   Poszukiwania planety, która stać by się mogła „Drugą Ziemią”, trwają już od wielu lat. Na razie jednak, chociaż znajdujemy światy zlokalizowane w obszarze, gdzie może istnieć płynna woda – a więc i życie – to większość z nich jest bardziej podobna do Jowisza, niż do naszej macierzystej planety. Naukowcy wpadli więc na inny pomysł…