Ostatni lot promu Endeavour [wideo]

Chyba jeszcze nigdy startujące promy nie wywoływały takiego zainteresowania, dyskusji i sentymentalnych wspomnień niż tegoroczne. Nic dziwnego, skoro oglądamy ich ostatnie loty. Mimo tego wznoszący się kosmiczny wahadłowiec nadal robi ogromne wrażenie i przyciąga uwagę całego świata.

NASA rozdaje szkołom i uniwersytetom elementy promów

Od startu pierwszego wahadłowca upłynęło 30 lat (pierwszy wystartował prom Columbia w 1981 roku) i najwyższy czas na odesłanie wysłużonych maszyn na emeryturę. Niegdyś duma narodowa Amerykanów i symbol mocarstwowej pozycji dziś musi odejść na rzecz innych, które pomogą człowiekowi w eksploracji kosmosu. Pamiętacie jak pisałem o schyłku epoki wahadłowców? Teraz przyszedł czas na prom Endeavour, który wystartował wczoraj z Centrum Kosmicznego im. Kennedy'ego.

Ostatnia misja wahadłowca, który ma ich za sobą już ponad 20, polega na dostarczeniu wyposażenia dla Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Jej załoga otrzyma spektrometr, który pomoże w badaniach nad cząsteczkami kosmicznymi. Urządzenie miało trafić na stację już w 2003 roku, jednak katastrofa promu Columbia uniemożliwiła wykonanie tego zadania.

134 misja programu lotu wahadłowców kosmicznych będzie jednocześnie przedostatnią. Przed nami jeszcze ostatni, historyczny lot promu Atlantis zaplanowany na 28 czerwca 2011. Od tego momentu, do zaopatrzenia stacji kosmicznej astronauci będą musieli korzystać z usług rosyjskich statków Sojuz, oraz planowanych lotów komercyjnych.

Amerykańskie promy kosmiczne w prywatnych rękach?

Wahadłowce pozostaną wyjątkowymi pojazdami kosmicznymi — jako jedyne po odbyciu lotu mogły wylądować niczym normalne samoloty. Obecnie planowane pojazdy przypominać będą raczej klasyczne rakiety, których moduły z pasażerami lądować będą na Ziemi dzięki spadochronom.

Poniżej możecie obejrzeć ostatni start promu Endeavour — trzeba przyznać, że nadal robi ogromne wrażenie.

Źródło: gizmodo.com