Japońska sonda powraca ze spotkania z planetoidą

HENRYK TUR • dawno temu

Jak poinformowała japońska agencja kosmiczna JAXA, sonda Hayabusa zmierza w kierunki Ziemi, wioząc na pokładzie próbki planetoidy Itokawa. Jeżeli nic nie zakłóci powrotu, kapsuła z materiałami znajdzie się w Australii w niedzielę — 13 VI 2010.

Falcon 9 – kosmiczne taxi

Aby tam trafiła, sonda musi wyrzucić ją na wysokości 40 tys. kilometrów nad Ziemią. Będzie musiała przetrwać wejście w atmosferę (na wysokości 200 km), a jeśli tego dokona, rozwinie na pułapie 10 tys. metrów spadochron, którym ma zapewnić bezpieczne lądowanie w Zastrzeżonym Obszarze Woomera. Dodam od razu, że jest to największy na świecie poligon, na którym testuje się nowe rodzaje broni — jego teren to aż 127 tys. kilometrów kwadratowych!

Wracając do sondy — unosi się ona w kosmosie już siódmy rok. Wystrzelono ją w maju 2003 roku. Oprócz badań kosmicznych posłużyła także do testu prototypowego silnika jonowego, który ma dziesięciokrotnie większą wydajność niż tradycyjne paliwa chemiczne. Próbki zostały pobrane w listopadzie 2005 roku, a informacje z nich uzyskane dołożą kolejną cegiełkę do naszej wiedzy o budowie ciał niebieskich.