NVIDIA kontra AMD - teraźniejszość i przyszłość desktopowych kart graficznych

Batalia na karty graficzne rozgorzała na nowo. Po długim i mało przyjemnym dla konsumenta monopolu marketingowym firmy NVIDIA nadszedł czas na mocne uderzenie AMD i rozpoczęcie wyścigu zbrojeń. Przyjrzyjmy się temu, co potrafią flagowe modele obu firm i jakie produkty zawładną naszą wyobraźnią w nadchodzących miesiącach.

Batalia na karty graficzne rozgorzała na nowo. Po długim i mało przyjemnym dla konsumenta monopolu marketingowym firmy NVIDIA nadszedł czas na mocne uderzenie AMD i rozpoczęcie wyścigu zbrojeń. Przyjrzyjmy się temu, co potrafią flagowe modele obu firm i jakie produkty zawładną naszą wyobraźnią w nadchodzących miesiącach.

NVIDIA

Buzia ze zdjęcia otwierającego ten artykuł to render z karty graficznej, którą można kupić za około 4000 zł. Mowa o NVIDIA Titan. Jest to karta przez wielu uznawana za flagowy model tej firmy, ale jej charakter lepiej oddaje słowo "pokazowa".

Seria 700 to obecnie najwyższa oferta Nvidii. Produkty te zostały wyposażone w procesory w znanej już architekturze Kepler, które poddano modyfikacjom. W ten sposób opracowano nową linię kości o oznaczeniu kodowym GK.

Najwyższym modelem jest wspomniany wcześniej Titan oraz GeForce GTX 780. Oba zostały wyposażone w procesor GK110. Egzemplarz w Titanie charakteryzuje się 64-bitowym modelem operacji na liczbach zmiennoprzecinkowych. Cecha ta nie jest jednak ukłonem w stronę graczy, ale elementem dostosowania kart do wspomagania różnego rodzaju kalkulacji naukowych lub inżynierskich wymagających bardzo dużej mocy obliczeniowej.

Jeżeli więc nie mamy zamiaru konstruować superkomputera, to zakup tego typu karty może być strzałem z armaty do wróbla. Titan wyposażony został w 6 GB RAM-u i zastosowano w nim nieco obniżone taktowanie 837 MHz.

Poniżej prezentacja możliwości karty. Rendering twarzy jest według grafików o wiele trudniejszym zadaniem niż np. symulacja oceanu. Zobaczcie, jak radzi sobie z tym zadaniem GK110.

http://youtu.be/CvaGd4KqlvQ?t=8m36s

Czy to oznacza, że standardowy chip GL 110 jest gorszy? Bynajmniej. Poniżej możecie obejrzeć identyczną prezentację na GTX 780 (cena około 2700 zł) oraz gameplay Far Cry 3 na ustawieniach Ultra i antialiasingiem 2x MSAA.

Niższe modele (np. GTX 770 - 1800 zł) to urządzenia mające procesor GK104. Różnice w wydajności są moim zdaniem nieznaczne i we współczesnych grach nie będą w ogóle widoczne. GTX 780 cechuje się mocą 3977 GFLOPS, zaś GTX 770 spada do 3213 GFLOPS, co i tak w zupełności wystarczy do detali Ultra.

Co czeka nas w przyszłości? Już trwają pracę nad architekturą Maxwell. Szykuje się niewielka rewolucja, bo do gry wkroczy zintegrowany z układem dodatkowy procesor ARM, co oznacza "uwolnienie" karty graficznej od procesora komputera. Pierwsze egzemplarze pojawią się na półkach za niecały rok. W jeszcze odleglejszej przyszłości (2016 r.) czekają nas produkty oparte na architekturze Volta, która będzie bazować na zupełnie nowym typie pamięci DRAM. Nic więcej o Volcie nie wiemy i zapewne szybko się ten stan rzeczy nie zmieni.

AMD

Radeony niemrawo wracają do świadomości graczy. Przejęcie ATI przez AMD mogło okazać się pocałunkiem śmierci (i prawie się okazało), ale marka powoli wraca do gry, co być może wyjdzie nam, klientom, na zdrowie (obniżka cen spowodowana konkurencją).

Osoby zainteresowane obecną ofertą AMD mogą się jednak szybko zniechęcić ze względu na niezbyt intuicyjną nomenklaturę nazewnictwa i zbyt szeroki (!) wybór produktów.

AMD ewidentnie rozmieniło się na drobne. W segmencie high-end jest aż 7 kart do wyboru. Niższy segment kart "dla fanów" to aż 9 pozycji, przy czym taki HD6990 jest modelem high-end, a np. HD 7750 już nie. Niełatwo się w tym odnaleźć. Często starsza generacja wysokich kart jest szybsza niż niższe modele nowej generacji.

Flagowym modelem jest obecnie HD 7990. Jest on bezpośrednim konkurentem Titana i ma taką samą cenę. Specyfikacja jest jednak inna. HD 7990 ma na pokładzie dwa procesory Tahiti XT! Przekłada się to na 8200 GFLOPS, czyli prawie dwa razy więcej niż Titan. Jest to obecnie najszybsza karta graficzna na świecie. Poniżej udane zmagania karty z Crysis 3 na maksymalnych detalach.

Schodząc stopień niżej, czyli do modeli HD 7970, znajdziemy się w znacznie przystępniejszej strefie cenowej - cena produktów oscyluje wokół 1600 zł. Specyfikacja tych modeli jest co najmniej zadowalająca w porównaniu z konkurencją - 3 GB RAM, taktowanie nieco wyższe od analogicznych modeli Nvidii, czyli około 1 GHz.

Warto jednak wstrzymać się z zakupem, bo już za kilka miesięcy na rynku pojawią się modele serii HD 8xxx. Co prawda do sprzedaży trafiły już modele z liczbą 8 na początku, ale są to jedynie wersje OEM kart z serii 7000 i starszych. Nowe karty zostaną wyprodukowane w architekturze GCN 2.0 i będą obsługiwać Direct3D 11.1, Shader Model 5.0 oraz OpenGL 4.3. Co istotne, będą miały ulepszone chłodzenie, co było solą w oku użytkowników kart starszych generacji.

Końcówka roku przyniesie karty HD 9xxx z procesorami Volcanic Islands. Będą one konkurować ze wspomnianymi wcześniej Maxwellami. A za dwa lata światło dzienne ujrzą procesory Pirates Island, o których na razie wiemy niewiele.