ElectRx: moc szybkiego leczenia. Będziemy zdrowieć jak superbohaterowie

Pomysł, by kontrolować działanie ludzkiego układu nerwowego nie jest nowy, jednak amerykańska Agencja Zaawansowanych Projektów Badawczych (DARPA) pracuje nad czymś wyjątkowym – technologią, pozwalającą na szybsze leczenie ran, różnych dolegliwości i tuning układu odpornościowego człowieka.

Projekt, na który już na samym początku przeznaczono niemal 80 mln dolarów może oznaczać medyczną rewolucję. Jego rezultatem ma być technologia, rozszerzająca możliwości ludzkiego układu odpornościowego i zwielokrotniająca zdolność organizmu do samoleczenia.

Sposobem na realizację tego celu ma być urządzenie, które dzięki miniaturowym rozmiarom będzie można podpiąć do układu nerwowego. Urządzenie będzie na bieżąco monitorować stan organizmu i zachodzące w nim procesy, a następnie w taki sposób stymulować układ nerwowy, by – np. poprzez zwiększone wydzielanie różnych hormonów - szybciej leczyć różne dolegliwości. Na liście, oprócz przywracania prawidłowej pracy poszczególnych narządów znalazły się m.in. stres pourazowy, padaczka, depresja, choroby zapalne w tym zapalenie stawów.

Udostępnione przez DARPA informacje są na razie bardzo ogólne i minie zapewne sporo czasu, nim ElectRx wyjdzie poza etap koncepcyjny i przekształci w użyteczną technologię.

Można uznać, że każda technologia, służąca poprawie naszego zdrowia czy ratowaniu życia jest potrzeba i pożądana. Jest jednak druga strona medalu. Jak zwykle w podobnych przypadkach zasadne wydaje się pytanie o człowieczeństwo, granice ingerencji w ciało człowieka i wszystkie te dylematy, które od lat stanowią pole sporu pomiędzy transhumanistami i etykami. Te rozważania – choć niewątpliwie ciekawe – dotyczą jednak przede wszystkim sporu ideologicznego.

ElectrRx może jednak budzić kontrowersje, związane z praktyką. Chodzi o ingerencję w działanie układu nerwowego, który przecież był udoskonalany przez miliony lat w toku ewolucji. Zakładam, że naukowcy pracujący nad ElectRx wiedzą, co robią, ale otwarte pozostaje pytanie o skutki uboczne takiego wspomagania.

Doraźne efekty mogą być rewelacyjne i skutkować np. znacznie szybszą rekonwalescencją po różnych urazach czy infekcjach. Ale czy w perspektywie długiego, co najmniej kilkudziesięcioletniego życia taka kuracja, ingerująca system odpornościowy organizmu nie okaże się czymś szkodliwym? I czy np. armia nie będzie chciała poświęcić spokojnej i zdrowej starości żołnierzy w imię chwilowego podniesienia ich wydolności czy zdolności do regeneracji?

Nie znam odpowiedzi na te pytania ale sądzę, że zanim zachwycimy się możliwościami, jakie być może zapewni ElectRx, warto je zadać.

W artykule wykorzystałem informacje z serwisów DARPA, Forbes,Whatnext, Extremetech i Pharmaceutical Technology.