Rozszerzona rzeczywistość dla graczy – okulary castAR trafiły do pierwszych klientów!

Okulary castAR to projekt byłych inżynierów Valve, którzy po odejściu z firmy postanowili stworzyć własny sprzęt, oferujący rozszerzoną rzeczywistość dla graczy. Wygląda na to, że projekt doczekał się szczęśliwego finału – twórcy poinformowali o rozpoczęciu wysyłki sprzętu do klientów. Jak działa castAR?

Przed rokiem byli pracownicy Valve, Jeri Ellsworth i Rick Johnson, rozpoczęli na Kickstarterze zbiórkę na interesujący projekt. Potrzebowali 400 tys. dolarów, dzięki którym do rak graczy miał trafić interesujący sprzęt – okulary AR stworzone z myślą o rozrywce, a przede wszystkim – choć nie tylko – o grach planszowych.

Opisywany również przez nas projekt okazał się sukcesem – zbiórka na Kickstarterze zakończyła się powodzeniem, a zamiast wymaganych 400 tys., pomysłodawcy zebrali ponad milion dolarów, przy czym cel został osiągnięty w ciągu zaledwie 56 godzin. Co sprawiło że ponad 3,8 tys. ludzi z całego świata postanowiło wesprzeć projekt?

Sądzę, że w przeciwieństwie do wielu różnych gogli AR decydująca mogła okazać się specjalizacja. Okulary castAR zaprojektowano od początku z myślą o graczach, stosując w nich kilka ciekawych rozwiązań.

Patrząc na rynek okularów AR/VR można wyróżnić dwie główne grupy: te, które wyświetlają coś na przeziernym ekranie i te, które w roli ekranu wykorzystują jakiś nieprzezroczysty wyświetlacz, w tym również smartfona.

CastAR oferują coś innego – okulary zostały wyposażone w miniprojektory, umieszczone w oprawkach nad oczami użytkownika. Dzięki nim i czujnikowi, śledzącymi położenie głowy użytkownika projektory wyświetlają na odpowiedniej, płaskiej powierzchni trójwymiarowy obraz, odpowiedni dla danego gracza.

Okulary mogą również śledzić położenie różnych obiektów – np. figurek – i współpracować z tagami RFID i kontrolerami w rodzaju magicznych różdżek.

W praktyce oznacza to wymarzony sprzęt dla wielbicieli wszelkich gier planszowych – nie dość, że okulary biorą na siebie kwestię wyświetlania planszy, to w grze pojawiają się elementy niedostępne w zwykłych planszówkach: animacje, walki czy różnego rodzaju efekty. Co istotne, gry planszowe nie są jedynym zastosowaniem - poniższy film pokazuje castAR i symulator lotu.

Bardzo istotną kwestią jest również możliwość gry w kilka osób. Kluczem jest tu specjalna powierzchnia, na której wyświetlany jest obraz z projektorów, która odbija obraz w kierunku oczu użytkownika. Dzięki temu na tej samej powierzchni mogą być wyświetlane dwie wersje tej samej planszy, uwzględniające inny kąt patrzenia dwóch różnych graczy.

Warto w tym miejscu zastanowić się, kto może być zainteresowany tym sprzętem? Choć twórcy prezentują okulary castAR w kilku różnych sytuacjach, to gadżet - choć dzięki specjalnej nakładce może wyświetlać obraz bezpośrednio przed oczami - wydaje się wymarzony przede wszystkim dla wielbicieli planszówek.

To dość niszowe zastosowanie, wystarczające, by sfinansować projekt na Kickstarterze, ale raczej zdecydowanie zbyt małe, by mówić o globalnym zainteresowaniu na miarę Oculusa czy Google Glass.

Mimo tego castAR wydają mi się świetnym przykładem twórczego wykorzystania rozszerzonej rzeczywistości. Choć nie jest to uniwersalny sprzęt do wszystkiego (choć w jednej z prezentacji twórcy pokazują zastosowanie go w medycynie), to specjalizacja wyszła mu na dobre – twórcy nie musieli walczyć z zasilaniem czy działaniem sprzętu w jaskrawym słońcu, dopracowując produkt pod kątem innych, konkretnych zastosowań.

Wysyłka pierwszych zamówień, złożonych podczas zbiórki na Kickstarterze, właśnie się rozpoczęła, a osoby zainteresowane kupnem okularów mogą zamówić je na stronie producenta. Warto zauważyć, że jedną z dwóch osób, które na Kickstarterze wsparły projekt najwyższą z przewidzianych wpłat – 10 tys. dolarów – jest twórca Oculusa, Palmer Luckey.