Pierwsze syntetyczne drzewo

Naukowcy z Cornell University opracowali pierwsze na świecie syntetyczne drzewo. By podziwiać efekty ich pracy trzeba mieć coś więcej niż sokoli wzrok - patent jest w skali mikro.  I wygląda zupełnie inaczej niżeli znane nam z natury drzewa, choć można w nim wyróżnić koronę, pień i korzenie.

Syntetyczne drzewo to dwie płytki z hydrożelem, ułożone obok siebie: jedna symuluje koronę, druga - system korzeniowy. Płytki są połączone pojedynczym kanałem - to "pień". Każda płytka poprzecinana jest siatką kanalików, imitujących systemy waskularne (czyli tkanki przewodzące), które występują w każdej roślinie, a odpowiedzialne są za transport wody i soli mineralnych z korzeni do liści, oraz produktów fotosyntezy z liści ku korzeniom. Naukowców szczególnie frapują te pierwsze - w prawdziwych drzewach jest to drewno, inaczej ksylem - tkanka złożona z martwych, zdrewniałych komórek przewodzących wodę; oraz z miękiszu i włókien drzewnych.

Syntetyczne drzewo ma pozwolić udowodnić, że transpiracja, a co za tym idzie przewodzenie wody z korzeni do liści, jest procesem czysto fizycznym a nie biologicznym. (Skądinąd - dziwne założenie: wszak cała biologia to mix chemii, fizyki i matematyki :-). )  Jeśli uda się to udowodnić, syntetyczne drzewo stanie się, być może, pionierskim narzędziem do opracowania nowoczesnych, pasywnych systemów przewodzenia ciepła lub nawadniających, czy niewymagających użycia energii systemów chłodzenia urządzeń elektrycznych.

Fot.: sxc

Źródło: news.cornell.edu