Endoskop z jednej nanorurki

Tradycyjnie stosowany w medycynie endoskop jest większy lub mniejszy, ale zawsze raczej duży. Służy do tego, by zajrzeć do tych zakamarków ciała, gdzie w inny sposób zaglądnąć się nie da. Uczeni z Drexel University postanowili zaś zajrzeć do wnętrza komórki; pojedynczej komórki. I na własne oczy zobaczyć tę mikroskopijną infrastrukturę. Mają do tego odpowiedni sprzęt.

W dodatku idealnie dopasowany wymiarami do obiektu przeznaczonego do obserwacji. Endoskop to nic innego jak nanorurka. Obserwacje komórek wykonywane tym urządzeniem (a może trafniej byłoby napisać: sprzęcikiem?) są dość specyficzne. Endoskop przewodzi bowiem prąd elektryczny i wykonuje pomiary aktywności elektrochemicznej komórki. Komórki wysyłają sygnały z pomocą prądów jonowych, zatem badanie tych impulsów jest szalenie istotne do zrozumienia tego, jak działa ta najmniejsza, kompleksowa przetwórnia świata.

Naukowcy cieszą się z maleńkości nowego endoskopu podwójnie: po pierwsze jest naprawdę tak mały, iż udaje się dzięki niemu badać pojedyncze komórki. A po drugie, że maleńkim endoskopem można badać, nie niszcząc jednocześnie delikatnej struktury komórkowej. To ważne, ponieważ jak powiedział jeden z członków zespołu badawczego, obserwacje te pozwolą na zrozumienie, dlaczego komórki – choć tak małe – działają lepiej niż my.

Jako ciekawostkę podam, że koszt opracowania maleńkiego endoskopu był odwrotnie proporcjonalny do wielkości urządzenia: więcej niż milion dolarów.

Źródło: thetriangle