Oglądanie zdjęć kotów ma sens. Odkryli brakujące ogniwo ewolucji
Przeglądanie zdjęć kotów w Internecie wcale nie musi być bezproduktywne. Stosujący tę technikę naukowcy zorientowali się, że nasze domowe kociaki nie powinny mieć zielonych, szarych i niebieskich oczu. To doprowadziło ich na trop brakującego ogniwa ewolucji. Co prawda kociej, ale zawsze.
Kot nie powinien mieć zielonych oczu. A miewa i to często
Naukowa dokumentacja koloru kocich oczu rozpoczęła się od zdjęć kotów w Internecie. Doktorant Uniwersytetu Harvarda, Julius Tabin, właśnie w ten sposób zapoczątkował badania statystyczne o zdumiewających wynikach. Okazuje się, że współcześnie żyjący przedstawiciele rodziny kotowatych mają zbyt zróżnicowane kolory oczu.
Kot powinien mieć brązowe oczy
Wśród współczesnych kotów równie popularne są oczy brązowe, szare, żółte, zielone i niebieskie. Tymczasem ich najbliżsi krewni (między innymi linsagi, hieny i genety), mają brązowe oczy. To zaś jest wskazówka ewolucyjna.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Za kolory kocich oczu odpowiada bowiem poziom dwóch barwiników: umelaniny i feomelaniny. Brązowe oczy mają więcej eumelaniny, wysoki poziom feomelaniny powoduje zaś, że kot ma oczy żółte.
Tylko umiarkowane poziomy barwiników sprawiają, że kotowate mają oczy szare. Niebieski i zielony kolor oczu występuje, jeśli feomelaniny oraz umelaniny jest niezmiernie mało. Zielonookie, niebieskookie i szarookie koty powinny być więc anomalią, a tak nie jest.
Winowajca szarych oczu u kotów
Naukowcy postanowili więc stworzyć model ewolucyjny rodzaju kociego i ustalić kolor oczu jego protoplastów. Posłużyli się danymi zebranymi na temat współczesnych kotów, ale także znanymi powiązaniami ewolucyjnymi pomiędzy żywymi i wymarłymi kotowatymi.
Okazuje się, że dominującym wśród kotów oczu był brązowy. Coś jednak zmieniło się miliony lat temu, w momencie pojawienia się kotów Felidae. To właśnie wtedy wśród kotowatych zaczęły występować zróżnicowane kolory oczu.
Autorzy badań są przekonani, że musiało wtedy dojść do mutacji genetycznej, która spowodowała redukcję eumelaniny. W ten sposób narodził się pierwsze kotowate o szarych oczach. Co jednak spowodowało, że współczesne koty są zielonookie i niebieskookie, pozostaje zagadką. Temat zdecydowanie wymaga dalszych badań nad kocimi spojrzeniami.
