Pająki pomogą nam powstrzymać starość?

Czy wpadlibyście kiedyś na pomysł, że pajęcze sieci mogą pomóc nam zrozumieć mechanizmy starzenia się człowieka? Szczerze mówiąc, taki pomysł nie przyszedłby mi do głowy. Ale naukowcy z Francji mają na ten temat całkowicie inne zdanie. Czyżby był to początek badań nad nieśmiertelnością?

Jak zauważyli Francuzi z Nancy University, sieci młodych pająków są idealnie symetryczne i mają doskonale regularne wzory. Natomiast im starszy jest dany tkacz czy tkaczka, stają się one dość nieregularne, daleko im do symetrii, a nawet mają dziury. Obiektami obserwacji były pająki z gatunku o dość specyficznej nazwie - liścianek sektornik. Jest to pająk żyjący ledwie dwanaście miesięcy i cechujący się dość prostym układem nerwowym. Co to ma wspólnego z ludźmi?

Tak jak i u nas, tak i u sektorników w miarę starzenia się dochodzi do degeneracji ośrodkowego układu nerwowego. Naukowcy planują zbadać, jakie zmiany w mózgu są odpowiedzialne za zaobserwowane przez nich zmiany zachowania pająków. Jest to analogiczne do starzenia się ludzi - w podeszłym wieku również mają spore problemy z wykonywaniem precyzyjnych prac. Jeśli udałoby się znaleźć źródło zmian, być może możliwe byłoby przeciwdziałanie im. Wypada więc trzymać kciuki za powodzenie francuskich eksperymentów - starość czeka każdego z nas.