Dramat sprzed milionów lat: śmiertelna walka ryby z pterozaurem

Mówiąc o skamielinach mamy zazwyczaj przed oczami pojedyncze szkielety, na podstawie których paleontolodzy usiłują odtworzyć wygląd i zachowanie zwierząt sprzed milionów lat. Tym razem trafiło się im coś niebywałego – odnaleziono skamielinę przedstawiającą śmiertelną walkę dwóch prehistorycznych zwierząt.

Prehistoryczne niebo było opanowane przez pterozaury, jednak umiejętność lotu nie zawsze dawała tym gadom przewagę. Mimo możliwości latania pterozaury nie były bezpieczne – na ziemi czyhało na nie wiele zagrożeń (o odkrytym w Chinach latającym gadzie z paszczą smoka możecie przeczytać w tym artykule).

Jedno z nich przestało być jedynie domysłem, a stało się faktem potwierdzonym dowodami. W południowych Niemczech badaczom udało się odnaleźć doskonale zachowaną skamielinę przedstawiającą walkę sprzed 120 milionów lat - pterozaura pochwyconego przez Aspidorhynchus – drapieżną rybę .

W jaki sposób powstała tak niezwykła skamielina? Jak stwierdził paleontolog Eberhard Frey z Państwowego Muzeum Historii Naturalnej w Karlsruhe, ryba schwytała lecącego tuż nad powierzchnią wody pterozaura za skrzydło. Choć na skamielinie nie widać tego na pierwszy rzut oka, długość ryby i rozpiętość skrzydeł pterozaura były zbliżone - liczyły około 70 cm.

Błona pokrywająca skrzydło zaczepiła się o zęby ryby, przez co pterozaur po przegranej walce pociągnął swojego oprawcę na dno. W strefie przydennej w wodzie było bardzo mało tlenu, co doprowadziło do śmierci wodnego drapieżnika, a oba ciała opadły w muł na dnie jeziora, dzięki czemu możemy dzisiaj podziwiać świetnie zachowaną skamielinę.

Źródło: Live Science