Elektronika dla szczurów, czyli ratCAP

Jeśli zdarzy Wam się zobaczyć szczura ubranego w dziwny kołnierzyk, nie musicie rozważać wizyty u najbliższego okulisty ani - co gorsza - psychiatry. Będzie to znaczyło, że gryzoń uciekł naukowcom badającym fale mózgowe tych zwierzaków. Jaki jest cel eksperymentu?

Tego typu kołnierze zakładają szczurom naukowcy z Brookhaven National Laboratory (BNL) w Upton. ratCAP jest miniaturowym tomografem pozytronowym (tzw. skaner PET) ważącym zaledwie 250 gramów. Aby szczurowi nie było za ciężko, ma on dwie przeciwwagi, dzięki którym łatwiej mu przywyknąć do tej nietypowej ozdoby. Stworzono ją po to, aby poznać sposób, w jaki chemia mózgu wpływa na zachowanie zwierzęcia. Szczególny nacisk położono na aktywność płciową, a zwłaszcza dobór partnerów.

Skaner przekazuje naukowcom informacje o aktywności dopaminy i serotoniny. Ten pierwszy neuroprzekaźnik ma związek z uzależnieniami i podobnymi typami zachowań. Jeśli eksperyment zakończy się sukcesem, kolejno zostaną przebadane świnki morskie i króliki. W odległych planach są także skanery dla małp oraz - finalnie - ludzi. Zespół pod kierownictwem Davida Schlyera ma więc dość ambitne plany. Mózg to najbardziej skomplikowane urządzenie, jakie znamy, a takie własne eksperymenty przybliżają nas krok po kroku do poznania jego zasad działania.

Źródło: newscientist.com