Google zamienia się w drugi Microsoft. Dlaczego innowacyjny startup stał się korporacyjnym molochem?

Microsoft powoli odchodzi od wizerunku nudnej i aroganckiej korporacji. Natura nie znosi jednak próżni - miejsce twórców Windowsa zajmuje inny gigant. Jeszcze niedawno był ulubieńcem internautów - dziś kredyt sympatii szybko mu się wyczerpuje.

Google zaczynał niepozornie. Specjalizacja była jego atutem - świetna wyszukiwarka, która na początku wieku zdobyła uznanie internautów, okazała się żyłą złota. Paradoksalnie, choć firma z Mountain View zdobyła popularność, oferując wyszukiwanie informacji, w gruncie rzeczy stała się jednak potentatem reklamowym.

Przez kilka pierwszych lat XXI wieku Google był na fali. Z jednej strony oferował coraz szerszy pakiet różnych usług, a z drugiej cieszył się opinią świeżej, odważnej firmy, jakże odmiennej od skostniałych korporacji. Do tego hasło przyświecające działaniom Google’a – „nie czyń zła” - pozytywnie wyróżniało firmę.

W wielu rankingach Google'a uznawano za najlepszego pracodawcę. Był to nie lada problem dla innego potentata – Microsoft musiał walczyć z migracją pracowników, którzy porzucali Redmond na rzecz Mountain View.

Microsoft w 2010 roku: największe sukcesy i błędy firmy z Redmond

Facebook wygrywa na rynku pracy

Obecnie z tym samym problemem boryka się Google. Atrakcyjnym pracodawcą jest Facebook, a Google, by powstrzymać odejścia pracowników, został zmuszony do podniesienia pensji o 10%.

Nerwową atmosferę panującą w Mountain View dobrze obrazuje fakt, że pracownik, który prawdopodobnie odpowiada za przedostanie się tej informacji do mediów, został natychmiast zwolniony.

Google ma również problemy z różnego rodzaju urzędami antymonopolowymi. Sukces firmy okazał się jednocześnie przyczyną jej kłopotów. Dominująca pozycja Google'a i przetwarzanie ogromnej ilości danych wywołały zainteresowanie regulatorów rynku. Z podobnymi problemami borykał się Microsoft.

Kolejna kwestia to wiarygodność Google'a jako partnera biznesowego. Firma z Mountain View unika walki z konkurencją na warunkach rynkowych. Rywal – z reguły mała firma dysponująca atrakcyjną technologią lub produktem – jest po prostu wykupywany.

Polityka spalonej ziemi

Zamiast zdrowej konkurencji, której efektem są coraz lepsze produkty, mamy więc sytuację, w której dominująca firma „wysysa” z rynku ciekawe pomysły. Oczywiście z punktu widzenia inwestorów nie jest to nic złego, ale Sieć i jej użytkownicy w dłuższej perspektywie mogą sporo stracić na takim procederze.

Niepokój może budzić również uzależnienie wielu firm od nieprzewidywalnych decyzji Google’a. Chodzi tu przede wszystkim o algorytmy odpowiadające za pozycję stron w wynikach wyszukiwania.

Chrome 10 wydany. Czy Google robi ze swojej przeglądarki śmietnik?

Firma rozrasta się, komplikuje się jej struktura, a jednocześnie przepadają atuty, które leżały u podstaw sukcesu Google’a. Spółka z Mountain View zmieniła się w typową korporację, z hierarchiczną strukturą i przerostem biurokracji. Kreatywność i pasja, która niegdyś napędzała Google’a, są już historią.

Znamienne jest to, że właśnie takiej sytuacji twórcy Google'a za wszelką cenę chcieli uniknąć. Pamiętajmy, że Eric Schmidt został zatrudniony nie dlatego, że Larry i Sergey kogoś takiego chcieli w swojej firmie, ale z powodu wymagań inwestorów.

Zadziwiający jest jeszcze jeden aspekt – pozycja spółki na giełdzie. Porównując wykresy akcji Google’a i Microsoftu, można odkryć zadziwiającą zbieżność – choć do połowy 2007 roku kursy znacznie się różniły, z reguły na korzyść Google’a, to od kilku lat są niemal identyczne.

Oczywiście nie chodzi tu o ceny akcji czy wycenę całej spółki, ale o zbliżone wahania kursów w tym samym czasie. Choć można to tłumaczyć cyklami koniunkturalnymi, akcje dynamicznych, rozwijających się spółek technologicznych nie poddawały się tym trendom. Google już do nich nie należy.

Polacy zarabiają na niechcianych prezentach. Sprzedają je w Sieci!

Prywatność przede wszystkim

Firmie nie pomagają również coraz liczniejsze protesty związane z gromadzeniem i przetwarzaniem danych. Sztandarowym przykładem są m.in. kontrowersje wokół usługi Street View - nagłaśnianie kolejnych przypadków niezadowolenia sprawia, że Google zyskuje opinię firmy aroganckiej.

W żadnym wypadku nie wyrażam tu poglądu, że Google jest na równi pochyłej i w niedługim czasie firma wpadnie w tarapaty. Nie ulega jednak wątpliwości, że atuty, które były podstawą siły Google'a, w znacznej części już nie istnieją.

Microsoft, który w latach 90. osiągnął niemal wszystko, zapłacił ogromną cenę za zlekceważenie potencjału Sieci. Google cały swój rozwój i obecny potencjał zawdzięcza Internetowi. Jak sądzicie, co może spowodować problemy Google'a? Lekceważenie nowych trendów, rynkowi konkurenci czy może coś innego?

Źródło: The New York Times