Hella, czyli jak okiełznać 27 zer

„Musimy wprowadzić nowe przedrostki do opisu ogromnych liczb!” – twierdzi kalifornijski student w swojej petycji skierowanej do Komisji Doradczej ds. Jednostek. Tam też proponuje brzmienie nowego przedrostka na określenie 10^27 (kwadryliarda).

Przedrostki jednostek miar towarzyszą nam na codzień. Każdy z nas dokleja mili- oraz kilo- do gramów i metrów w zasadzie odkąd nauczył się mówić. Wraz z rozwojem techniki komputerowej, do naszego codziennego doświadczenia weszły takie prefiksy jak mega-, giga- oraz tera-.

Obecnie na szczycie listy przedrostków SI stoi jotta- oznaczająca 10^24 (kwadrylion). I tu pojawia się problem, jak twierdzi Austin Sendek, student fizyki na Uniwersytecie Kalifornijskim w Davis. Jak zauważa w napisanej przez siebie petycji umieszczonej m.in. na Facebooku.

.[cytat]

Liczba 10^{24 nie jest już satysfakcjonującą „górną granicą” nomenklatury naukowej. [...] Wprowadzenie prefiksu oznaczającego 10}27 ma kluczowe znaczenie dla uczonych wszystkich specjalności. Liczba ta pojawia się w wielu ważnych wielkościach, włączając moc Słońca w watach, odległości między galaktykami czy też ilość atomów w dużej próbce.

Austin Sendek[/cytat]

Sendek jako nazwę nowego przedrostka proponuje „hella”, które w lokalnym dialekcie angielskiego oznacza tyle co swojskie „od groma” tudzież „od pierona”, by poprzestać na niewulgarnych tłumaczeniach.

Student złożył petycję na ręce Iana Millsa, przewodniczącego Komisji Doradczej ds. Jednostek, która działa przy Międzynarodowym Komitecie Miar i Wag. To w gestii metrologów należących do Komitetu leży uznanie nowego prefiksu. Mills nie pozostawia jednak złudzeń:

[cytat]Wspomnę o tym pomyśle na następnym zebraniu Komisji i jestem pewien, że wywoła on serdeczne uśmiechy. Nie sądzę jednak, aby przeszedł!

Ian Mills, The Daily Telegraph[/cytat]

Nie pozostaje nic innego, jak zaśpiewać: „O hella, straciłeś przyjaciela...”