Microsoft HoloLens – rozszerzona rzeczywistość w końcu ma sens. I wygląda wspaniale!

Doświadczenie, zdobyte przez lata prac nad i z Kinectem nie poszło na marne. Urządzenie, zaprezentowane przez Microsoft Research wygląda jak typowe gogle AR, jednak oferuje znacznie więcej. Nie tylko wyświetla przed oczami obraz, ale aktywnie mapuje otoczenie – rozpoznaje kształty obiektów i ich głębię, dzięki czemu gogle mogą umieszczać w polu widzenia użytkownika nie tylko płaski obraz, ale również trójwymiarowe przedmioty, z którymi można wchodzić w różne interakcje. Jest to możliwe m.in. dzięki rozpoznawaniu przez urządzenie gestów użytkownika.

Co więcej, gogle HoloLens zostały wyposażone w system dźwięku przestrzennego, dzięki któremu użytkownik będzie słyszał dźwięki dochodzące z określonego miejsca, w tym również wydawane przez wirtualne przedmioty. Wisienką na torcie jest fakt, że HoloLens to urządzenie całkowicie samodzielne, dysponujące układem obliczeniowym o nazwie Holographic Processing Unit (HPU).

Dzięki temu okulary nie potrzebują do działania komputera ani smartfonu. Działają także bez potrzeby stosowania jakichkolwiek znaczników, więc możemy po prostu założyć je na głowę i np. przejść się po pokoju. I jeśli będzie to nasz pierwszy kontakt z tym sprzętem, nie zapomnimy tego do końca życia. Dlaczego?

Analogia jest może trochę naciągania, ale Microsoft zagrał w stylu starego Apple’a. W medialnej ciszy, bez przecieków wziął technologię, którą – w różnym zakresie – stosują niemal wszyscy i uczynił ją naprawdę użyteczną. W taki właśnie sposób oceniam dodanie do zwykłej AR interakcji. Ten z pozoru drobny detal przedefiniowuje całą branżę na nowo i nagle sprawia, że konkurencyjne rozwiązania wydają się nieatrakcyjne i przestarzałe.

Atutem Microsoftu jest w tym przypadku również integracja HoloLens z Windowsem 10, w który wbudowano platformę Windows Holographic, zapewniającą narzędzia, potrzebne programistom do tworzenia wirtualnych światów. Co istotne, Windows Holographic ma pracować również ze sprzętem innych producentów, jak m.in. Oculus Rift.

Pełnię możliwości pokaże jednak we współpracy z urządzeniem Microsoftu. W praktyce, po nałożeniu na głowę okularów użytkownik zobaczy przed sobą zupełnie inny świat, niż stojąca obok osoba bez HoloLens. Trudno wyobrazić sobie ogrom możliwości, oferowanych przez to rozwiązanie – możliwość manipulowania wirtualnymi przedmiotami i wchodzenia z nimi w interakcje sprawia, że wirtualny świat stanie się realniejszy, niż kiedykolwiek wcześniej.

Niestety, na razie niewiele wiadomo o kwestiach technicznych, związanych z tym imponującym projektem. Warto oczywiście pamiętać, że od zachwycającej prezentacji do gotowego do kupienia urządzenia może wieść długa i wyboista droga. Microsoft ma wielki atut, jednak prawdziwym sukcesem będzie zmiana zachwycającej technologii w produkt.

Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, rynkowy debiut ma nastąpić razem z Windowsem 10 (wiecie już, że będzie bezpłatny dla użytkowników Windowsa od 7 w górę?). Wygląda zatem na to, że Microsoft nie ma wiele czasu, ale o to jestem raczej spokojny - coraz lepiej widać, że Satya Nadella wrzucił firmie wyższy bieg i na nowo nadaje jej rozpęd, jakiego nie miała od XX wieku.

Sprzęt Microsoftu daje przy tym nadzieję, że rozszerzona rzeczywistość stanie się w końcu czymś powszechnym i przydatnym. Nie zrozumcie mnie źle – od lat śledzę rozwój tej technologii z dziecięcym zachwytem. I od lat uważam, że niesamowite możliwości, które oferuje, wciąż nie mogą doczekać się sensownego zastosowania, wykraczającego poza specjalistyczne nisze i efektowną, ale raczej krótkotrwałą rozrywkę. Microsoft HoloLens pozwala sądzić, że już niebawem się to zmieni.