Miliardy planet czekają na odkrycie tylko w naszej galaktyce

Nie tak dawno opisywałem wam potencjalnych kandydatów na nowy dom dla ludzkości. Wymieniłem kilka planet, które prawdopodobnie nadają się na zasiedlenie. Okazuje się, że jest to jedynie czubek kosmicznej góry lodowej, a potencjalnych domów jest znacznie, znacznie, znacznie więcej.

Naukowcy z California Institute of Technology nie mają wątpliwości. Patrząc w nocne, rozgwieżdżone niebo, przyglądamy się nie tylko gwiazdom, ale i planetom. Najczęściej będą to takie planety, jakie znajdziemy w systemie Kepler-32.

Szef projektu, John Johnson jest ostrożny w ocenie i podaje zaniżone według siebie liczby. Wedle obliczeń w naszej galaktyce jest co najmniej 100 000 000 000 planet. Eksploracja kosmosu, jaka czeka nasze wnuki i prawnuki będzie doprawdy niezwykłym wydarzeniem!

Co to oznacza w praktyce? Każda z gwiazd posiada co najmniej jedną planetę. Oczywiście statystycznie nie jest to normą, ale margines błędu jest niezwykle mały i właściwie wokół każdej gwiazdy krąży mniej lub bardziej solidny kawał skały lub lodu. Skąd takie wnioski? Naukowcy przestudiowali najbardziej rozpowszechnione układy w naszej galaktyce, czyli czerwone karły (klasa M). Każda z takich gwiazd posiada co najmniej jedną planetę.

Kepler-32 ma aż 5 planet. Systemy takie są zasadniczo inne od naszego. Gwiazda jest mniejsza i chłodniejsza, a planety znajdują się bardzo blisko karła. Fakt, że systemów z gwiazdami M jest zdecydowana większość w naszej galaktyce czyni z niej duży wyjątek (lub nie, ostatecznie nie wiemy nic o większości innych galaktyk).

Otwartym pytaniem pozostaje ilość superziemi, czyli miejsc nadających się na zasiedlenie lub formowanie. Czy długo będziemy musieli przemierzać otchłań kosmosu, by odnajdywać nowe domy?