Organizmy odporne na ekstremalne temperatury. Odkrycia naukowców

Mikroorganizmy znane jako hipertermofile żyją w ekstremalnie gorących środowiskach, takich jak gorące źródła i głębinowe kominy hydrotermalne. Najbardziej odporne z nich to archeony, które mogą przetrwać w temperaturach sięgających 120°C. Robert Kelly, mikrobiolog z North Carolina State University, bada te niezwykłe organizmy.

- Jeśli ludzie weszliby do gorących źródeł, w których żyją te organizmy, ludzka skóra dosłownie odpadnie od kości - wyjaśnia Kelly. - W takich warunkach mięso, w tym ludzkie mięśnie, zaczyna się gotować, a białka się rozpadają - dodaje.

Archeony wykształciły molekularne mechanizmy, które stabilizują ich białka w ekstremalnych temperaturach. To pozwala im przetrwać tam, gdzie inne formy życia nie mają szans.

Nie tylko mikroorganizmy potrafią przetrwać w ekstremalnych temperaturach. W Republice Południowej Afryki ryjkowce z rodzaju Ocladius i Cryptolarynx żyją w fynbosie, suchym i zarośniętym obszarze często nawiedzanym przez pożary.

Marion Javal z Institute of Research for Development in Montpellier odkryła, że te owady mogą przetrwać temperatury do 53,4°C. Ryjkowce mogą mieć molekularne adaptacje lub ukrywać się w glebie, by uniknąć płomieni.

Niektóre gatunki ryjkowców składają jaja w roślinach o twardych, drewnianych osłonach, które chronią je przed ogniem. Po ustąpieniu pożarów, jaja wykluwają się, przypominając feniksa odradzającego się z popiołów.