Pierwszy na świecie zaprogramowany organizm

Praca naukowców po raz kolejny sprawia, że szczęka opada. Biologom skupionym wokół Uniwersytetu Cambridge udało się stworzyć organizm, który ma zupełnie nowe, niespotykane w naturze DNA! Co to oznacza dla nauki?

Naukowcy z Cambridge twierdzą, że udało im się stworzyć pierwsze zwierzę z tak zaprogramowanym kodem genetycznym, że jego organizm produkuje cząsteczki niespotykane w naturze. W jego ciele powstają zupełnie nowe aminokwasy, różniące się od występujących w naturalnych organizmach żywych.

Żeby wyjaśnić, o co właściwie chodzi, czas na szybką powtórkę z lekcji biologii. DNA to wzór, według którego budowane są biologiczne elementy organizmów żywych. Zawiera ono informację, w jaki sposób aminokwasy powinny łączyć się w proteiny. W naturze istnieje 20 aminokwasów, które układane są w różne konfiguracje tworząc białka.

Zespół naukowy z Cambridge stworzył robaka z typu nicieni, który potrafi wytworzyć dotąd nieznany 21 aminokwas. To ogromne osiągnięcie, ponieważ pozwala na zupełnie nowe konfiguracje przy manipulowaniu genami! Dzięki temu liczba możliwych kombinacji aminokwasów nieprawdopodobnie rośnie.

Sztuczna proteina akurat tego robaka nie zmienia zbyt wiele - zawiera jedynie fluorescencyjny barwnik, który świeci na czerwono w promieniach UV. Naukowcy wybrali taką manipulację, żeby móc łatwiej sprawdzić, czy eksperyment rzeczywiście się udał. Jednak dzięki tej metodzie można tworzyć niezliczone rodzaje nowych aminokwasów i ich konfiguracji oraz otworzyć jeszcze szerzej wrota do świata sztucznych organizmów.

Osiągnięcie brytyjskich naukowców ma ogromny potencjał dla naukowych innowacji, a jednocześnie przywodzi na myśl najmroczniejsze scenariusze filmów SF. Na praktyczne zastosowanie tej metody niestety trzeba będzie poczekać.

Źródło: popsci.com