Sensacja astronomiczna - odkryto planetę podobną do Ziemi!

Jak dotąd odkryto mnóstwo planet pozasłonecznych (a pierwszy kamyczek lawiny rzucił prof. Wolszczan), jednak żadna nie była podobna do naszego globu - gorące Jowisze i gazowe olbrzymy nie służą zdrowiu, prawda? Jednak ten dzień może przejść do historii - glob Gliese 581g jest niemal bliźniakiem Ziemi!

Odkryli go po jedenastu latach obserwacji naukowcy z zespołu Lick-Carnegie Exoplanet Survey. Krąży on wokół czerwonego karła Gliese 581 i - jak na warunki kosmiczne - wcale nie jest tak daleko - 20 lat świetlnych od nas (jakieś 194 biliony km).

Ma grawitację zbliżoną do ziemskiej (1,1-1,7g), zaś na jego powierzchni może być WODA W STANIE CIEKŁYM. Masa Gliese 581g to 3,1-4,3 masy Ziemi (grawitacja 1,7 ziemskiej), a planeta porusza się po kołowej orbicie 36,6 dnia. Jej promień to 1,2-1,5 promienia Ziemi.

Jakie warunki panują na powierzchni? Mieszkańcy Syberii mogą poczuć się jak w domu, bo temperatura wynosi od -30 do -12 stopni Celsjusza. Planeta zwrócona jest stale jedną półkulą w stronę gwiazdy, więc na ciemnej stronie jest lodowato (poniżej -35 C), a na drugiej mogą panować olbrzymie upały - do +70 stopni. Skąd więc to -30 do -12 stopni? Takie warunki panują w rozległym pasie pomiędzy tymi strefami. Ponadto masa globu jest taka, że spokojnie utrzyma atmosferę typu ziemskiego.

Co jeszcze ważne - Gliese 581 stanowi jedną z zaledwie 9 gwiazd, które zbadano wystarczająco dokładnie, by znaleźć planetę w "strefie życia". Łatwość, z jaką dokonano tego nowego odkrycia, przekonuje astronomów, że nadające się do zamieszkania planety mogą krążyć wokół 10 do 20% gwiazd naszej galaktyki! To znacznie większe prawdopodobieństwo, niż do tej pory przypuszczano. Jeśli te szacunki okazałyby się zgodne z prawdą, Droga Mleczna może zawierać miliardy planet, które mogłyby być zamieszkane!