Ultrawydajne czyszczenie plamy oleju na oceanie staje się faktem

W zeszłym roku oczy całego świata zwrócone były na wyciek ropy z uszkodzonej platformy firmy BP. Ekologiczna tragedia w Zatoce Meksykańskiej stała się impulsem do ufundowania miliona dolarów nagrody dla naukowców, którzy opracują nowe, znacznie wydajniejsze sposoby usuwania wycieków. Rywalizacja właśnie się zakończyła. Czy udało się wyłonić zwycięzcę?

Konkurs Wendy Schmidt Oil Cleanup X CHALLENGE został ogłoszony pod koniec lipca ubiegłego roku. Do naukowego konkursu fundacji X PRIZE Foundation zgłoszono prawie 400 aplikacji, z których ostatecznie wyłoniono 10 finalistów. By zgarnąć główną nagrodę w wysokości miliona dolarów, trzeba było znaleźć sposób na walkę z rozlaną ropą aż o 70% lepszy od obecnie stosowanych metod.

Nie tylko zwycięzca może liczyć na zastrzyk gotówki. Za drugie miejsce przyznano nagrodę w wysokości 300 tysięcy, a za trzecie 100 tysięcy dolarów.

Drugie miejsce i nagrodę w wysokości prawie miliona złotych zgarnęła norweska firma NOFI. Sprzęt przygotowany na potrzeby konkursu X Challenge jest w stanie usunąć z wody 2712 galonów ropy na minutę i odzyskać aż 83% drogocennego materiału. To jednak nic w porównaniu z projektem firmy Elastec American Marine.

Zwycięzca konkursu opracował sposób na zebranie 4670 galonów na minutę (to prawie dwa razy więcej od wymaganego minimum) i odzyskanie 89,5% ropy.

Każda z ekip musiała sprawdzić swój sprzęt w przynajmniej sześciu badaniach, w których testowano, jak aparatura radzi sobie zarówno ze spokojną, stojącą wodą, jak i z falami.

Nagroda ufundowana przez sponsorów X PRIZE po raz kolejny udowodniła, że działanie fundacji nie idzie na marne. Wystarczy tylko mieć odpowiednią motywację.

Źródło: popsci