Unikatowe znalezisko w Ekwadorze. To dowód na pradawne życie
Naukowcy dokonali odkrycia uwięzionych w bursztynie owadów i roślin w Ekwadorze, co daje nowe spojrzenie na prastare lasy superkontynentu Gondwany. Znalezisko pochodzi z epoki, gdy dinozaury jeszcze istniały. Jest to pierwsze takie odkrycie w tej części świata.
Bursztyn z Ekwadoru ujawnił owady i rośliny sprzed 112 mln lat
To pierwsze bursztynowe inkluzje tego typu odnalezione w Ameryce Południowej. Naukowcy opisali unikatowe bryły bursztynu z kamieniołomu w Ekwadorze, która pochodzi sprzed 112 mln lat. Wewnątrz znaleźli dobrze zachowane owady, fragment pajęczyny oraz ślady roślin. Wyniki prac opublikowano w recenzowanym czasopiśmie "Communications Earth & Environment". Badania ukazują fragment pradawnego lasu w południowej części Gondwany i poszerza wiedzę o ekosystemach kredowych południowej półkuli.
Co ujawniły inkluzje w bursztynie z Gondwany?
Autorzy zidentyfikowali dwa typy bursztynu: powstały pod ziemią, wokół korzeni roślin żywicznych, oraz bursztyn, który twardniał na powietrzu. W 60 próbkach tego drugiego wykryto 21 inkluzji. Były tam przedstawiciele pięciu rzędów owadów, m.in. muchówki, chrząszcze i błonkówki, a także fragment pajęczyny. W skałach towarzyszących zapisane są zarodniki, pyłki i inne pozostałości roślin.
Zdaniem badaczy cechy inkluzji i kontekst geologiczny wskazują na wilgotny, gęsto zalesiony las, zdominowany przez drzewa produkujące żywicę. To pierwsze odkrycie bursztynu z zachowanymi owadami w Ameryce Południowej. Do tej pory duże złoża ze świetnie utrwalonymi organizmami kojarzono głównie z półkulą północną, co ograniczało pełny obraz bioróżnorodności okresu kredy.
Dlaczego to odkrycie jest kluczowe dla badań kredy?
Autorzy podkreślają, że nowe złoże z formacji Hollín może stać się punktem odniesienia dla analiz bioróżnorodności lasów Gondwany. Bursztyn działa jak kapsuła czasu, pozwalając porównać składy fauny i flory między półkulami. Odkrycie wypełnia lukę w danych z południowej półkuli i ułatwi rekonstrukcje dynamiki dawnych ekosystemów.
Zespół kierowany przez Xaviera Delclòsa przeanalizował zarówno bursztyn, jak i skały macierzyste w basenie Oriente. Naukowcy wnioskują, że lokalne warunki sprzyjały masowemu wydzielaniu żywicy, która utrwaliła elementy łańcuchów ekologicznych w momencie ich powstania.
Na razie badacze mówią o pierwszym etapie analiz, ale już teraz wskazują na potencjał kolejnych odkryć w tym złożu. Nowe próbki mogą ujawnić rzadkie grupy organizmów oraz detale interakcji między owadami a roślinami. To otwiera drogę do dokładniejszej mapy bioróżnorodności Gondwany z wczesnej kredy.
