Antymateria pochwycona i zbadana

1000 sekund to ponad 16 minut. Na taki czas udało się schwytać atomy antywodoru. Wystarczyło, aby zobaczyć, czym różni się materia od antymaterii. Wszystko w ramach zakrojonego na szeroka skalę eksperymentu ALPHA, w którym używa się zaawansowanych technologii do spowalniania antyprotonów. Być może uda się dzięki temu wytworzyć antymaterię, znaną jak dotąd głównie z różnych zastosowań w filmach i książkach science fiction.

Naukowcy pod wodzą Jeffreya Hangsta uwięzili około trzech setek antyatomów. Pozwoliło to na prześwietlenie antymaterii spektroskopem wykorzystującym mikrofale i światło lasera. Umożliwi to porównanie budowy i zachowania atomów antywodoru z analogicznymi cechami zwykłego wodoru, które są jednymi z najlepiej poznanych przez fizyków układów. Można też zbadać ich symetrię CPT, czyli opisać, jak wyglądają widziane z różnych perspektyw.

CPT to skrót od trzech symetrii. Symetria C opisuje zamianę ładunków elektrycznych cząstek uczestniczących w procesie, a symetria P przypomina oglądanie danego procesu niejako w lustrzanym odbiciu. Istnieje również  symetria T, która opisuje jak dany proces wyglądałby, gdyby przebiegał wstecz. Każda z tych symetrii osobno często jest łamana. Ale według teorii  cząstka w naszym wszechświecie powinna w konkretnym czasie podlegać dokładnie odwrotnym zmianom jak antycząstka w tym samym czasie w lustrzanym - antymaterialnym wszechświecie. Gdyby tak było, atomy wodoru i antywodoru powinny mieć identyczne widma. Jak powiedział Hangst:

Dowody na złamanie symetrii CPT oznaczałyby konieczność poważnej zmiany w myśleniu na temat naszego rozumienia procesów naturalnych. Skoro wiemy, że połowa wszechświata przestała istnieć, to jakaś zmiana w myśleniu jest z pewnością konieczna

A poniżej filmik prezentujący eksperyment i użyte do niego technologie.

Źródło: press.web.cern.ch