Astronomowie odkryli 16 nowych superziem

Superziemie to skaliste planety większe od naszej. Wśród nich poszukuje się takich, na których mogłoby się rozwinąć życie. Kilkanaście nowych właśnie dołączyło do katalogu znanych planet spoza Układu Słonecznego.

Istnienie tych egzoplanet zostało ujawnione w czasie poniedziałkowego spotkania Extreme Solar Systems, które odbyło się w Parku Narodowym Grand Teton w stanie Wyoming. Astronomowie odkryli je za pomocą teleskopu HARPS znajdującego się w Chile. W ciągu ostatnich 8 lat udało się dzięki niemu odkryć 150 nowych planet.

Specjalnym zainteresowaniem naukowców cieszą się tzw. superziemie. To planety większe od Ziemi, ale nie aż tak duże jak lodowe giganty (w rodzaju naszego Neptuna). Wśród odkrytych globów jeden jest szczególnie interesujący - HD 85512 b, o którym już pisałem na Gadżetomanii. Planeta ma masę ok. 3,6 razy większą od ziemskiej i jest na tyle blisko swojej gwiazdy, że mogłaby się na niej znajdować woda w stanie ciekłym. Jak mówi Michel Mayor z Uniwersytetu w Genewie, lider zespołu pracującego przy HARPS:

Odkrycie HD 85512 b nie jest szczytem możliwość HARPS-a i pokazuje, że istnieje duże prawdopodobieństwo odkrywania kolejnych superziem ulokowanych w nadających się do zamieszkania ekosferach wokół gwiazd podobnych do Słońca.

HD 85512 b oficjalnie została odkryta w sierpniu i znajduje się około 35 lat świetlnych od nas w gwiazdozbiorze Żagla. Według różnych opinii temperatura na planecie ma wynosić ok. 25 stopni Celsjusza lub jeśli klimat na niej panujący byłby bardziej wilgotny - ok. 49 stopni Celsjusza.

Podsumowanie tych odkryć świadczy o tym, jak szybko zmienia się nasza wiedza na temat wszechświata. Możemy się spodziewać kolejnych odkryć. Wśród nich z pewnością znajdą się nowe planety, na których mogłoby rozwinąć się życie.

Źródło: mashable.com