Chemiczny koktajl do przeprogramowania komórek

Naukowcy ze Scripps Research Institute opracowali rewolucyjną metodę, dzięki której przemiana komórek dojrzałych w macierzyste nie będzie problemem: ani etycznym, ani technologicznym. Na drodze do pełnego sukcesu stoi jeszcze tylko jedna przeszkoda.

Celem uczonych było wynalezienie metody, dzięki której w sposób prosty i niewywołujący dyskusji na temat etyki będzie można pozyskiwać indukowane pluripotencjalne komórki macierzyste (iPS). Trzy lata temu odkryto, że dojrzałe komórki skóry ludzkiej można przekształcić w komórki typu iPS dzięki manipulacji genetycznej.

Ta jednak metoda nie była pozbawiona skutków ubocznych – poważnych, ponieważ związanych z powstawaniem trwałych zmian w materiale genetycznym gospodarza. Tego typu modyfikacje mogą zaś prowadzić do aktywacji onkogenów i do rozwoju nowotworów.

W nowej metodzie, zamiast manipulowania genami, komórki przeznaczone do transformacji traktuje się chemicznym koktajlem, złożonym z małocząsteczkowych związków. Wespół z genem Oct4 doprowadzają one do przemiany zwykłych komórek w macierzyste.

I to właśnie gen Oct4 jest przeszkodą do usunięcia. Naukowcy chcą go zastąpić również syntetyczną cząstką o niewielkiej masie, by całkowicie wyeliminować ryzyko wystąpienia ewentualnych skutków ubocznych przy stosowaniu metody zamiany komórek dojrzałych w macierzyste z użyciem genów.

Jeśli technologię przeprogramowania komórek uda się dopracować, otworzy się prawdopodobnie sezam z pomysłami na produkcję nowych leków na tak poważne schorzenia, jak choroba Alzheimera czy Parkinsona. Niepodważalnym plusem tego typu metody byłoby to, że pacjent otrzymywałby leki wytworzone z jego własnych komórek.

Źródło: Alpha Galileo