Co ma rtęć do wyboru partnerów seksualnych?

Rzecz, o której przeczytacie w dalszej części wpisu, dotyczy jedynie ibisów białych. Naukowcy z Uniwersytetu na Florydzie zaznaczają, że wniosków z odkrycia, jak rtęć wpływa na zmianę preferencji seksualnych, nie można w żaden sposób odnosić do zachowań ludzi. Co zatem wyczyniają ibisy po kontakcie z zanieczyszczeniami zawierającymi rtęć?

Okazuje się, że skażenie środowiska żywym srebrem ma w przypadku tych ptaków tak daleko posunięte konsekwencje, że uczeni obawiają się, czy nie może to zagrozić istnieniu ibisów w ogóle. Rtęć przestraja bowiem działanie układu hormonalnego ptaków.

I to na tyle skutecznie, że samce poszukują nie partnerek, a partnerów do zbudowania wspólnego gniazda. Zmiana preferencji seksualnych na kontakty homo- u tych ptaków po kontakcie z zanieczyszczeniami zawierającymi rtęć dotyczyła sporej ich liczby – bo aż 55 procent badanej populacji samców. Samice ibisa białego były mniej podatne na rozregulowanie układu hormonalnego.

Tak wysoki u badanych ibisów odsetek osobników z preferencjami homoseksualnymi nasunął właśnie uczonym obawy o przetrwanie tego gatunku. Co więcej, naukowcy zastanawiają się, czy rtęć zanieczyszczająca środowisko naturalne nie wpływa przypadkiem w podobny sposób na zachowanie innych gatunków zwierząt.

Jeśli tak, oznaczałoby to poważne problemy dla przetrwania nie tylko gatunku ibisów białych, ale również wielu innych zwierząt. Cały ten zgiełk wokół podejrzeń o zaskakujące rozregulowanie układu hormonalnego ibisów białych przez rtęć sugeruje, że na podobne skutki może być narażona większość dzikich zwierząt.

Fot.: Wikipedia

Źródło: io9