Co robić z uszkodzonymi satelitami? DARPA ma rozwiązanie

Wokół naszej planety krąży wiele starych, niesprawnych satelitów i śmieci – pozostałości po wcześniejszych lotach w kosmos. Nie wszystkie spośród nich to kosmiczny złom. W niektórych przypadkach wystarczyłaby prosta naprawa. DARPA pracuje nad rozwiązaniem tego problemu.

Jak poradzić sobie z kosmicznym złomowiskiem? Do tej pory przeważnie stosowano dwa rozwiązania: odsuwano problem na kolejne lata gromadząc sprzęt na wysokich orbitach, gdzie stopniowo obniżając lot bezużytecznie krąży wokół planety lub – choć nie zawsze działo się to w sposób zamierzony i kontrolowany – sprowadzano go niżej, by spłonął w atmosferze.

DARPA proponuje jeszcze inny pomysł, pozwalający przywrócić do używalności przede wszystkim satelity telekomunikacyjne. Większość spośród tych, które uległy awarii, doświadczyła problemów ze stosunkowo lekkimi  elementami elektronicznymi, jednak ich największy element – anteny – jest nadal sprawny.

Zdaniem DARPA odpowiedzią na ten problem jest - opracowywany w ramach projektu Phoenix -  kosmiczny statek naprawczy, który będzie podłączał do anten uszkodzonych satelitów nowe moduły, pozwalające na ich kontrolę i dalsze wykorzystanie.

Dzięki temu, zamiast wielu kosztownych misji wynoszących na orbitę nowe satelity wystarczy co jakiś czas dosłać ładunek modułów z elektroniką. Statek naprawczy przejmie go, uzupełni swoje zapasy i nadal będzie mógł działać w roli kosmicznej pomocy drogowej.

Źródło: Inhabitat