Dinozaury mogły być zawszone?

Wszy, mimo swoich niewielkich rozmiarów, potrafią dać się we znaki nawet największym twardzielom. Według naukowców, stworzenia będące dalekimi kuzynami owadów, wywołujące wszawicę mogły żerować już na gigantycznych dinozaurach. Zagadka pasożytów pozwala na wysunięcie ciekawych wniosków dotyczących zwierząt żyjących w otoczeniu dinozaurów.

Według badaczy z uniwersytetu w Illinois obok dinozaurów spokojnie rozwijały się ptaki i ssaki. Do tej pory myślano, że dopiero po wyginięciu ogromnych jaszczurów nastąpił duży rozwój pozostałych stworzeń. Wszy przeczą temu twierdzeniu. Naukowcy uważają, że jeszcze przed wyginięciem dinozaurów wszy rozpoczęły specjalizację - jedne przeniosły się na ptaki, a inne na ssaki.

Nasze analizy wskazują, że wszy wyspecjalizowały się w atakowaniu konkretnych stworzeń jeszcze przed masowym wymarciem dinozaurów. Część pasożytów atakowała ssaki, a inne przeniosły się na ptaki. Prawdopodobne jest, że niektóre gatunki wszy żerowały również na dinozaurach, mówi Kevin Johnson z uniwersytetu w Illinois

Hipoteza naukowców z Illinois oparta jest na analizie materiału genetycznego pochodzącego od 69 różnych gatunków wszy. Według Vincenta Smitha pracującego obecnie w Natural History Museum w Londynie wszy są "żywymi skamielinami", w których przeszłości ukryte jest wiele faktów dotyczących ewolucji ich żywicieli. Ciekawe, co jeszcze uda się odkryć, analizując pasożyty.

Źródło: sciencedaily