Dron, który nigdy nie wyląduje? Chińczycy testują nowy system

Najnowsze osiągnięcie chińskich naukowców zostało opisane przez "The South China Morning Post". Z opublikowanych informacji wynika, że eksperci z Northwestern Polytechnical University (NPU) opracowali system wykorzystujący wiązkę laserową do zdalnego zasilania dronów, przekształcający energię świetlną w energię elektryczną. Według serwisu zdalne ładowanie bezzałogowca jest możliwe za sprawą zamontowanego w nim specjalnego modułu konwersji fotoelektrycznej. Pozwala on również na śledzenie drogi pokonywanej przez urządzenie.

Jest to przeciwieństwo broni laserowej, nad którą pracują m.in. Chiny i Stany Zjednoczone, mającej służyć wzmocnieniu obrony przeciwlotniczej i szybkiemu zwalczaniu m.in. bezzałogowców i samolotów. Eksperci chwalą się pomyślnie zakończonymi trzema testami systemu. Jeden z nich został zrealizowany w pomieszczeniu testowym, a dwa pozostałe na zewnątrz - w dzień oraz w nocy. W trakcie testów sprawdzono działanie algorytmu śledzenia, bazującego na inteligentnych wizualizacjach, który pozwala nadzorować działanie optycznie zasilanych i sterowanych dronów (ang. optics-driven drones, ODD).

Testy wykazały, że algorytm był skuteczny w różnych warunkach oświetleniowych, środowiskowych i pogodowych. Zweryfikowano również działanie technologii adaptacyjnego kształtowania wiązki. Jak wyjaśnia Interesting Engineering, pozwoliła ona na "autonomiczne dostosowanie intensywności wiązki w celu zwiększenia odległości transmisji bezprzewodowej". Zadowalające wyniki uzyskano również w przypadku algorytmu zabezpieczającego. To rozwiązanie umożliwia automatyczne dostosowanie mocy lasera w przypadku wykrycia przeszkód pojawiających się na jego drodze.

Chińscy naukowcy nie zdradzili szczegółów dotyczących zasięgu systemu i wydajności konwersji fotoelektrycznej, ponieważ technologia ma potencjalne zastosowania w rozwiązaniach wojskowych. Już dzisiaj bezzałogowce stanowią bardzo ważny element na współczesnym polu walki, a pokonanie ich ograniczeń wydajnościowych mogłoby znacznie zwiększyć ich możliwości i skuteczność. Eksperci zaznaczają jednak, że ich system to rozwiązanie, które w przyszłości może mieć zastosowanie w wielu innych dziedzinach.

W raporcie, który opisuje "The South China Morning Post", wspomnieli o dronach stosowanych np. podczas poszukiwania turystów uwięzionych w różnych miejscach z powodu powodzi, kontroli ruchu czy patroli bezpieczeństwa. Bardziej ambitne plany chińskich naukowców dotyczą przekształcenia dużych dronów w powietrzne autobusy, a nawet budowy sztucznych księżyców czy umieszczania satelitów na niskich wysokościach.