HESS II - niezwykle wydajny teleskop z gorącej Namibii

Namibia to afrykańska oaza spokoju, choć jej bogate zasoby naturalne sugerują istnienie niekończącego się pasma konfliktów zbrojnych i rzezi plemiennych. Okazuje się, że jest to na tyle stabilny fragment tego umęczonego kontynentu, że można bez obaw rozłożyć sieć zaawansowanych technologicznie teleskopów i spoglądać w głębokie czeluście wszechświata.

HESS II to nowo skonstruowany teleskop, który został włączony do już istniejącej sieci 4 mniejszych. Zadaniem HESS II jest wychwytywanie promieniowania gamma. Dzięki temu będziemy mieli lepszy wgląd w takie kosmiczne byty, jak superciężkie czarne dziury, supernowe i pulsary.

Dokładne wymiary teleskopu to 32,6 x 24,3 m. Całkowita powierzchnia luster (875 elementów) wynosi 614 m². Ich poprawnym ustawieniem zajmowali się między innymi polscy naukowcy. Promieniowanie gamma to nic innego jak wytwory wymienionych wyżej "naturalnych" akceleratorów cząstek. Największymi producentami promieniowania gamma są galaktyki z niezwykle aktywnymi jądrami (AGN) i to właśnie one staną się głównym elementem badań z wykorzystaniem nowego teleskopu.

Energia wydzielana przez tego typu twory jest niewiarygodna - w efekcie są one sto razy jaśniejsze niż Droga Mleczna. Jest to o tyle zaskakujące, że źródło tej energii jest o wiele mniejsze niż nasz własny Układ Słoneczny! Tak właśnie funkcjonują superciężkie czarne dziury.

Na koniec jeszcze jedna uwaga. Obserwatorium HESS jest niezwykle płodne w odkrycia. Od czasu jego powstania opublikowano ponad 100 artykułów w poważnych czasopismach naukowych (Nature, Science). Wynik godny pozazdroszczenia! Obeszło się bez miliardów dolarów, serii wstydliwych porażek i niekończących się raportów z awarii. ;)

Źródło: MPI-HD