Karykatura cyberpunku, czyli staruszkowie w egzoszkieletach

Jak zwiększyć naszą siłę i zmniejszyć ryzyko urazów? Dla zdrowych ludzi dobrym rozwiązaniem jest po prostu odpowiednia porcja ruchu i różnych ćwiczeń fizycznych. Nie dla każdego jest to jednak osiągalne, jednak również wówczas znajdzie się rozwiązanie. Już niebawem na rynek trafi komercyjny egzoszkielet!

Japońscy demografowie już dawno przestali bić na alarm. Na to jest już po prostu za późno, a demograficzna zapaść Kraju Kwitnącej Wiśni jest faktem. Jak wynika z udostępnionych kilka miesięcy temu danych, liczba starszych Japończyków ponad dwukrotnie przekroczyła liczbę dzieci.

Jednym z licznych skutków tego stanu rzeczy jest coraz większe znaczenie dobrej opieki medycznej i urządzeń, ułatwiających życie starszym osobom. Dobrym przykładem może być opracowany kilka lat temu i ciągle udoskonalany robot pielęgniarski RIBA, zdolny do podnoszenia i przenoszenia niedołężnych osób.

Do tej samej kategorii urządzeń należy prototyp egzoszkieletu, opracowany przez japońską firmę Yaskawa Electric. Sprzęt nosi opisową nazwę Ankle Walking Assist Device, co skrócono do znacznie zgrabniejszego AWAD. Co oferuje?

WAD to egzoszkielet, wyglądający jak sprzęt ortopedyczny, stabilizujący nogę w kostce. Urządzenie jest jednak przede wszystkim asystentem chodzenia – AWAD wykrywa ruchy stopy i w momencie, gdy ta podczas marszu dotknie podłoża, ułatwia przeniesienie ciężaru i wybicie się do kolejnego kroku.

Co istotne, urządzenie zostało opracowane w taki sposób, by użytkownik nie odczuwał jego działania jako ingerencji we własne ruchy, a odczuwalnym skutkiem założenia AWAD jest po prostu łatwiejsze wykonywanie kolejnych kroków.

AWAD nie jest jedynie kolejnym, ciekawym projektem – sprzęt został opracowany jako urządzenie, które w 2015 roku ma trafić na rynek, ułatwiając życie japońskich seniorów i osób, które mają trudności z poruszaniem się np. z powodu udaru.

Warto przy tym popatrzeć na AWAD z nieco szerszej perspektywy, jako intrygującą karykaturę cyberpunkowych wizji, którymi jesteśmy raczeni od lat 80. Zamiast supermocy, powstałych dzięki scaleniu ludzi i maszyn mamy sytuację, w której nowoczesne technologie służą temu, by przywrócić normalne funkcjonowanie naszego ciała.

Może to właśnie schorowany, ale sprawny dzięki technologii staruszek jest tym tuningowanym nadczłowiekiem, którego pojawienie się od kilkudziesięciu lat wieszczy nam popkultura?