Klawiatura sterowana wzrokiem

Na Politechnice Łódzkiej opracowywana jest specjalna klawiatura, która ma działać pod wpływem nie nacisku palców, ale wzroku. Pomysł ten ma pomóc osobom niepełnosprawnym w sterowaniu komputerem, ale jeżeli się przyjmie, nie ma powodów, aby i inni użytkownicy nie mogli stosować tego rozwiązania w codziennej pracy.

VEPCOM to skrót od VEP-based COMmunication. W tego typu interfejsie (jest to jeden z tzw. interfejsów "mózg-komputer", czyli BCI) każdy klawisz migocze z inną częstotliwością. Aby "wcisnąć" odpowiedni klawisz, należy wpatrywać się w niego około sekundy. Jak tłumaczy zasadę działania dr Marcin Byczuk:

Mózg powtarza to, co widzi oko. Bodźce wzrokowe trafiają do kory mózgowej i tam można zaobserwować zmiany napięcia elektrycznego zależne od treści obrazu.

Elektroencefalograf umocowany na głowie użytkownika wykrywa zmieniające się potencjały elektryczne w korze wzrokowej. Każda częstotliwość migotania wiąże się z  innymi zmianami potencjałów. Dzięki interfejsowi można będzie je wzmocnić, przekształcając zarazem w sygnał zrozumiały dla komputera. A gdy maszyna otrzyma sygnał, wykona przypisane mu polecenie.

Badania tego typu wykorzystują mechanizm SSVEP (Steady State Visually Evoked Potentials) - wzrokowe potencjały wywołane w stanie ustalonym. Ich zmianę powodują bodźce, np. gwałtowna zmiana oświetlenia obiektu, na którym skupiamy wzrok. Selektywne pojawianie się sygnałów EP umożliwia nam projektowanie urządzeń BCI, które potrafią obsługiwać dużą liczbę rozróżnialnych poleceń. Są także dość niezawodne.

Opracowywany przez dr Byczuka interfejs męczy oczy - wpatrywanie się w migoczącą klawiaturę nie należy do przyjemnych, jednak zapewnia dokładną komunikację z komputerem. Na razie udało się stworzyć klawiaturę mającą tylko (albo i "aż") osiem przycisków, a docelowo ma być ich tyle, aby możliwe było normalne pisanie z ich użyciem. Ma być to wykonane do jesieni przyszłego roku, kiedy to projekt zostanie zamknięty.