Kosmiczna plama krwi

Czy kosmos może krwawić? Patrząc na to zdjęcie, można odnieść wrażenie, że jest to możliwe. Jednak nie jest to oczywiście żadna krew, a zjonizowany wodór, będący pozostałością po narodzinach niezliczonej ilości nowych światów. Gdzie znajduje się to niezwykłe zjawisko?

To gromada otwarta NGC 371 i możemy je zaobserwować w Małym Obłoku Magellana, czyli karłowatej galaktyce "po sąsiedzku", 200 tysięcy lat świetlnych od nas. Astronomowie nazywają takie obszary wodoru fachowym określeniem HII. Są to resztki jego wielkich ilości, które zużyte zostały do stworzenia gwiazd. Widzimy je na fotografii, którą uzyskano dzięki  Very Large Telescope. Oprócz młodzików spostrzeżemy tam także supernowe. To właśnie najmłodsze z gwiazd w skupisku emitują silne promieniowanie ultrafioletowe, przez co widzimy kolorową poświatę, liczącą sobie setki lat świetlnych.

Astronomów interesują także gwiazdy zmienne, znajdujące się w NGC 371. Można je badać za pomocą astrosejsmologii. Słyszeliście o czymś takim? To analiza wewnętrznej struktury gwiazd pulsujących, dokonywania przez sprawdzenie różnych częstotliwości ich oscylacji. Podobne bada się strukturę Ziemi w oparciu o trzęsienia sposób ich oscylacji poruszają się poprzez wnętrze planety. Pomijając jednak czysto naukowe kwestie - takie widoki, jak ten na zdjęciu, wszyscy lubimy. Polecam pobrać jako tapetę na pulpit.