Lody z plastikowej butelki? Wiemy, jak będą smakować

Już wkrótce desery mogą powstawać dzięki przetwarzaniu zużytych, plastikowych butelek. Naukowcy znaleźli właśnie sposób na pozyskiwanie popularnego aromatu z tworzyw sztucznych.

Badaczom udało się pozyskać aromat waniliowy z plastikowych butelek dzięki wykorzystaniu genetycznie zmodyfikowanych bakterii. Naukowcy mają nadzieję, że dzięki przekształcaniu plastiku w lukratywne materiały, proces recyklingu stanie się znacznie powszechniejszy. Jak zauważa serwis The Guardian, obecnie 95 proc. tworzyw sztucznych traci swoją wartość po jednorazowym użyciu.

Zachęcanie do zbierania i przetwarzania takich odpadów może zatem przyczynić się do rozwiązania globalnego problemu związanego z zanieczyszczaniem planety. Naukowcy opracowali już enzymy, które pozwalają rozbijać polimer politereftalanu etylenu stosowany w butelkach na kwas tereftalowy.

Teraz badaczom z Uniwersytetu w Edynburgu udało się przekształcić kwas w wanilinę – związek organiczny, który przenosi większość zapachu i smaku wanilii.

Wanilina może być pozyskiwana naturalnie z ziaren wanilii lub wytwarzana syntetycznie. Około 85 proc. tego związku jest obecnie syntetyzowane z chemikaliów, które pochodzą z paliw kopalnych.

"To naprawdę interesujące wykorzystanie mikrobiologii do poprawy zrównoważonego rozwoju. Wykorzystanie drobnoustrojów do przekształcania odpadów z tworzyw sztucznych, które są szkodliwe dla środowiska, w ważny towar, jest piękną demonstracją zielonej chemii"- oceniła cytowana przez The Guardian Ellis Crawford z Royal Society of Chemistry.

W wypowiedzi dla serwisu współautor badań, Stephen Wallace, stwierdził, że opracowana metoda "kwestionuje postrzeganie plastiku jako problematycznego odpadu".