Naukowcy stworzyli szczurzego cyborga

Moment, w którym ludzki mózg będzie mógł współdziałać ze wszczepioną elektroniką, jeszcze przed nami. Być może jednak jesteśmy o krok bliżej do ery cyborgów dzięki naukowcom z Izraela. Udało im się stworzyć syntetyczny móżdżek i przetestować go na laboratoryjnych szczurach.

Dla przypomnienia, móżdżek to część mózgu, która odpowiada za koordynację ruchową i równowagę. Syntetyczna wersja tego organu opracowana w Tel Awiwie to po prostu zwykły mikrochip, który pozwala na odbieranie elektrycznych sygnałów w mózgu, ich interpretację i przekazywanie właściwych informacji do pozostałych obszarów.

Na razie sztuczny móżdżek zastępuje naturalny jedynie w bardzo prostych procesach - naukowcy wykorzystali do tego celu wiedzę na temat działania szczurzego mózgu. Następnie podłączyli syntetyczny organ do szczura (nie trzeba było go wszczepiać - użyto elektrod), którego naturalny móżdżek został "wyłączony". Mikrochip miał zastąpić jego funkcjonowanie. Jak tego dokonano?

Przed podłączeniem chipu próbowano nauczyć szczura reagować na bodziec - podmuch powietrza sprawiał, że szczur mrużył oczy. Każdemu podmuchowi towarzyszył dźwięk, który po jakimś czasie powinien wystarczyć, żeby wywołać mruganie bez dmuchania (pamiętacie psa Pawłowa?). Jednak z uwagi na to, że jego móżdżek został wyłączony, zwierzę nie było w stanie wyuczyć się odruchu. Ten problem zniknął, gdy zespół badawczy użył syntetycznego organu - szczur odzyskał zdolność uczenia się.

Oczywiście opisany powyżej eksperyment jest jedynie bardzo małym krokiem, ale pokazuje, że zastępowanie funkcji mózgu elektroniką jest w zasięgu ludzkiej nauki. Jednak na cyberwszczepy rodem z powieści i filmów SF trzeba będzie jeszcze poczekać.

Źródło: popsci.com