Odkryto prawdopodobnie największy obiekt we Wszechświecie

Ten niezwykły twór kosmiczny znajduje się prawie 6 miliardów lat świetlnych stąd. Odkryto go między innymi dzięki obserwatorium promieniowania rentgenowskiego Chandra X-ray Observatory i klasycznego teleskopu 4m Blanco. Phoenix Cluster to największa na świecie zaobserwowana gromada galaktyk.

Gromady galaktyk to unikalne twory kosmiczne. W nich skupia się odwieczny cykl życia i śmierci ciał niebieskich. W nich rodzą się gwiazdy i w nich umierają pożerane przez czarne dziury, wypełniając kosmos krzykiem agonii. Gromada Feniksa jest jednak prawdziwą kolebką życia i kosmiczna śmierć zagląda tu wyjątkowo rzadko.

Aby narodziła się gwiazda, czarna dziura (leżąca często w centrum galaktyki lub gromady) musi być w stanie uśpienia bądź wykazywać minimum aktywności. Dzięki temu gaz wypełniający przestrzeń wokół czarnej dziury ma szansę się schłodzić i zapaść, tworząc gwiazdę. Gromada Feniksa przeżywa(ła) prawdziwy festiwal życia - galaktyka znajdująca się w centrum gromady ma wyjątkowo spokojną czarną dziurę, która praktycznie nie wydziela energii na zewnątrz. W połączeniu z niezwykle bogatymi złożami gazu i materii zawartej w galaktyce powstaje idealne środowisko do "produkcji" gwiazd.

Efekty są iście kosmiczne. W gromadzie Feniksa rodzi się 700 gwiazd rocznie. Droga Mleczna, czyli nasz dom, daje życie jedynie dwóm gwiazdom przez ten sam okres. Astronomowie są zgodni, że gromada Feniksa jest nadzwyczaj ciekawym i wyjątkowym tworem. Lepsze poznanie wydarzeń w nim zachodzących może rzucić światło na proces tworzenia gwiazd i rolę, jaką odgrywają w nim czarne dziury.

A co stanie się z gromadą Feniksa w przyszłości? Nic nie trwa wiecznie. Supermasywna czarna dziura, będąca obecnie w uśpieniu, obudzi się za kilkaset milionów lat i spowoduje jeden z największych kosmicznych kataklizmów w dziejach Wszechświata. Kosmiczne "La Grande Bouffe"!

Źródło: Chandra