Oto opona przyszłości: wytwarza prąd i zmienia przyczepność przed zakrętem

Producenci samochodów nie ustają w poszukiwaniu dodatkowych sposobów na produkcję energii. Wiele lat temu taką innowacją było odzyskiwanie jej podczas hamowania. Dzisiaj to standard, a rozwiązania tego typu znajdziemy nie tylko w samochodach elektrycznych i hybrydowych, ale również w tych z tradycyjnym, spalinowym silnikiem.

Nic dziwnego, że zapotrzebowanie na prąd stale rośnie – w samochodach pojawia się coraz więcej różnych, elektronicznych dodatków, które wpływają nie tylko na bezpieczeństwo, ale i na naszą wygodę. Świetnym przykładem zmian może być choćby ewolucja deski rozdzielczej, gdzie dawne, analogowe zegary podświetlone kilkoma diodami coraz częściej ustępują wielofunkcyjnym, dotykowym wyświetlaczom.

Na interesujący pomysł wpadła firma Goodyear, która postanowiła wykorzystać marnowaną do tej pory energię. Chodzi i odkształcenia, jakim ulega opona w czasie jazdy, które są już wykorzystywane przez prototypową oponę o nazwie BH03. Dzięki zamontowaniu w oponie przetworników piezoelektrycznych zmiany ciśnienia, występujące podczas jazdy są przekształcane na energię, która doładuje samochodowy akumulator i zasili pokładową elektronikę.

Producent wspomina również o zasilaniu w ten sposób w przyszłości samochodów elektrycznych, w tym pojazdów autonomicznych. Co więcej, BH03 czerpie również energię z innego źródła – konstruktorzy opony postanowili bowiem wykorzystać ciepło, powstające podczas jazdy i tarcia o drogę, a także to, dostarczane przez Słońce nagrzewające czarną powierzchnię opony. Ciepło to jest z opony odprowadzane i również przekształcane na prąd.

Druga z pokazanych w Genewie opon Goodyeara nosi nazwę Triple Tube. Została wyposażona we wbudowany kompresor i kilka komór powietrznych. Dzięki temu – w połączeniu ze sterującą całością elektroniką – opona może dopasować swoją charakterystykę do sytuacji na drodze i np. poprawić przyczepność przed wejściem w zakręt.

Producent wyposażył ją w trzy fabryczne tryby pracy – ekonomiczny, w którym celem jest maksymalne zmniejszenie oporów toczenia, sportowy, gdzie kluczowa jest jak najlepsza przyczepność oraz tryb dla mokrych nawierzchni, w którym środkowa część bieżnika unosi się, aby zwiększyć odporność opony na akwaplanację. Jest to zjawisko, powstające podczas jazdy po mokrej nawierzchni, gdy pomiędzy oponą a podłożem pozostaje warstwa wody, skutkująca utratą przyczepności.

Zaprezentowane w Genewie opony to na razie modele koncepcyjne. Pokazują działanie technologii, ale nie wiadomo czy, kiedy i w jakiej formie pojawią się na rynku. Dają jednak przedsmak tego, co w najbliższych latach może pojawić się w seryjnie dostępnych samochodach.