Polski wiatrakowiec Argon GTL 915 iS. Latające cudo z Manufaktury Lotniczej

Wiatrakowiec Argon GTL 915 iS na pierwszy rzut oka wygląda jak śmigłowiec, ale nim nie jest. Choć ma duży, poziomo ustawiony wirnik, działa na nieco innych zasadach.

Napęd tej konstrukcji zapewnia umieszczone z tyłu kadłuba, niewielkie śmigło pchające – podobnie jak w amerykańskim, eksperymentalnym śmigłowcu Sikorsky S-97. Mimo pozornie podobnych rozwiązań konstrukcyjnych maszyny te latają jednak w inny sposób.

Jak tłumaczy producent Argona: "wirnik śmigłowca zawsze ssie powietrze od góry, jak wentylator, wiatrakowiec nigdy - nie wykorzystuje innej metody poruszania wirnikiem jak powszechnie znana autorotacja."

W praktyce wirnik wiatrakowca działa jak obracające się skrzydło, które przecina powietrze pod stałym kątem. Z tego powodu maszyna tego typu nie może – jak śmigłowiec – zawisnąć nieruchomo w powietrzu, choć może przemieszczać się i manewrować z bardzo małą prędkością. Wiatrakowiec nie startuje i nie ląduje pionowo, ale po krótkim rozbiegu i bardzo krótkim, niemal pionowym dobiegu.

Właściwości wiatrakowca sprawiają, że – choć pod względem wybranych osiągów ustępuje śmigłowcom czy samolotom – jest to konstrukcja bardzo bezpieczna. Producent podkreśla, że nie można wpaść nią w korkociąg, a w przypadku awarii silnika maszyna nie spadnie, ale dzięki autorotacji w kontrolowany sposób wyląduje.

Produkowany przez polską Manufakturę Lotniczą Argon GTL 915 iS to bardzo lekka konstrukcja. Może zabrać na pokład 2 osoby, zajmujące miejsce w samonośnej kabinie z włókien węglowych (monocoque).

Napędzana 141-konnym silnikiem maszyna lata z prędkością do 180 km/h i może być tankowana zarówno zwykłym paliwem, jak i benzyną lotniczą, na co przeznaczono dwa wewnętrzne, 60-litrowe zbiorniki paliwa.

Wiatrakowiec spala od 18 do 25 litrów paliwa na godzinę lotu, co pozwala mu na przebywanie w powietrzu przez około 6 godzin. Pusty Argon waży zaledwie 305 kg, a dzięki składanemu wirnikowi może być łatwo transportowany. Udźwig maszyny jest porównywalny z jej masą własną – sięga 295 kg.