Projektor steruje układem nerwowym

Producenci projektora LCD zapewne nie przypuszczali nigdy, że może on wpływać na układ nerwowy! Jak doszło do tego zaskakującego odkrycia?

Zacznę od tego, że chodzi tu o manipulacje genetyczne dokonywane - póki co - na robakach. Do organizmów nicieni Caenorhabditis elegans wprowadzono białka wrażliwe na światło. Płynące z projektora zielone, niebieskie i czerwone światło powoduje włączanie lub wyłączanie poszczególnych neuronów oraz pobudzanie mięśni do skurczów.

Światło o określonej barwie pobudza jedne komórki, podczas gdy padające na sąsiednie komórki światło o innej barwie hamuje ich aktywność. Potrzebna jest tylko precyzyjna kontrola nad położeniem, czasem trwania, częstotliwością i intensywnością światła.

Warto zauważyć, że dotychczas za pomocą metod optogenetycznych naukowcy kontrolowali tylko mózgi większych zwierząt - wprowadzano im do mózgu włókna optyczne, można też było oświetlać całe ich ciało. Teraz użycie projektora LCD znacznie zmniejszyło koszt i poziom skomplikowania niezbędnej do eksperymentów aparatury, co powinno sprzyjać jej szerokiemu wykorzystaniu przez naukowców.

Łatwiej będzie też zintegrować projektor z mikroskopem oraz układem wideo. Ponieważ w eksperymentach biorą udział coraz większe organizmy, może w przyszłości będzie można sterować człowiekiem w ten sam sposób.

Źródło: medgadget.com