Tethys - robot, który będzie "żyć" w wodzie

Tethys to robot, który może przebywać ponad miesiąc w oceanie i czuje się tam naprawdę jak ryba w wodzie - zadeklarowali twórcy maszyny z Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) w Moss Landing. Pierwszym testem było zanurzenie go na tydzień, aby na głębokości 1000 m obserwował algi. Test zdał celująco. Co dalej?

Celem badań naukowców i inżynierów jest stworzenie takiego robota, który będzie mógł przemierzać samodzielnie setki kilometrów pod wodą. Główny konstruktor robota - Jim Bellingham - jest zachwycony wynikiem testu:

Uważamy, że jest to rewolucja w pojazdach podmorskich.

Oceanografowie przetestowali wiele pojazdów podwodnych, ale jak dotąd żaden z nich nie spełnił ich oczekiwań. Tak zwane "podmorskie szybowce" mogą przebywać w wodzie miesiącami, jednak mają kilka wad - są wolne, a czujniki nieco ograniczone.

Nowoczesne roboty podmorskie mają problem z zasilaniem - ich baterie starczą na jakieś 2 godziny. Tethys to kombinacja tych dwóch pojazdów podwodnych - śledzi życie podmorskie i bada właściwości chemiczno-fizyczne wody.

Pierwszym zadaniem nowego robota było odkrycie przyczyn kwitnienia toksycznych alg Pseudo-nitzschia Australis. Tethys jest w stanie zawisnąć w kolonii alg i dryfować z nimi. Kolejnym zdaniem będzie badanie małych wirów podmorskich na pełnym oceanie, głęboko pod wodą. Jak do tej pory tego typu obserwacje mogły trwać kilka dni, jednak dla robota nowego typu nie ma żadnych ograniczeń czasowych.

Jak widać na zdjęciach, robot ma kształt torpedy zaopatrzonej w skrzydła. Ma własne zbiorniki balastowe, zestaw lekkich baterii, czujniki i łącze z komputerem. To ostanie umożliwia sterowanie nim oraz natychmiastowy przesył informacji.

Co prawda Tethys jeszcze nie wyruszył badać wirów, ale już planowana jest jego druga wersja, która będzie od razu małym laboratorium pobierającym próbki wody i analizującym DNA organizmów. Dodam jeszcze, że roboty tego typu z pewnością będą cieszyć się dużym zainteresowanie w wojsku.

Źródło: www.nature.com