Użyli laserów i przeprowadzili fuzję o rekordowej wydajności
Fuzja termojądrowa to szansa na zaspokojenie wszystkich energetycznych potrzeb ludzkości. Ostatni eksperyment przeprowadzony w Kalifornii odrobinę przybliżył nas do celu, zwiększając wydajność z kilku do 70%.
Wnętrze Inside the National Ignition Facility. (fot. David Butow)
O sukcesie poinformowało kierownictwo National Ignition Facility (NIF) w amerykańskim Livermore. Od kilku lat przeprowadza się tam doświadczenia z zakresu syntezy termojądrowej przy użyciu niezwykle silnych laserów. Nie inaczej było również w tym przypadku. 8 sierpnia skupiono 192 laserowych wiązek na dwumilimetrowej kapsułce zawierającej paliwo pod postacią izotopów wodoru.
Efekt był imponujący. Do podgrzania paliwa wykorzystano 1,9 megadżula energii, co spowodowało połączenie części jąder atomowych i wygenerowanie 1,3 megadżula. Oznacza to, że odzyskano około 70% włożonej energii. Oczywiście ostatecznym celem badań jest uzyskanie dodatniego bilansu energetycznego. Innymi słowy, fizycy chcą, aby synteza jąder wyzwoliła więcej energii niż zużyła aparatura.
Mimo, że do realizacji tego celu jest jeszcze daleko, naukowcy są zachwyceni czynionymi postępami. Mówią o ośmiokrotnym zwiększeniu wydajności względem doświadczeń prowadzonych ledwie kilka miesięcy temu. „Ten wynik jest historycznym krokiem naprzód w badaniach nad syntezą termojądrową w warunkach inercyjnych, otwierając całkowicie nową przestrzeń eksploracji” – twierdzi dyrektor laboratorium, Kim Budil.
Chociaż metoda laserowa prawdopodobnie nigdy nie pozwoli na przemysłową produkcję energii elektrycznej, zdobyta wiedza powinna pomóc w budowie reaktorów fuzyjnych z prawdziwego zdarzenia. Stanowią one ogromną nadzieję dla ludzkości, ponieważ niosą szansę generowania ogromnych ilości taniej energii poprzez łączenie jąder izotopów wodoru w hel, niemal bez ubocznych zanieczyszczeń. Eksperymentalne urządzenie tego typu o nazwie ITER, zostanie uruchomione najwcześniej w 2025 roku.
Więcej informacji znajdziesz w źródle: National Ignition Facility experiment puts researchers at threshold of fusion ignition, Lawrence Livermore National Laboratory’s.
