Wtedy zabraknie tlenu na Ziemi. Naukowcy mają prognozy

Według prognoz, przewidywane zmiany mogą nastąpić za około miliard lat. Taki czas daje ludzkości możliwość rozwinięcia technologii, które pozwolą na kolonizację innych planet. Jednakże, jeśli nie uda się opuścić Ziemi przed tymi zmianami, może to skutkować całkowitym zniszczeniem ludzkości.

W odległej przyszłości skład atmosfery Ziemi ma przypominać ten sprzed około 2,4 miliarda lat, zanim doszło do tzw. wielkiego zdarzenia oksydacyjnego. Naukowcy doszli do takich wniosków, korzystając z zaawansowanych symulacji biosfery naszej planety.

Eksperci wyjaśniają, że z upływem czasu Słońce staje się coraz gorętsze, co skutkuje większym uwalnianiem energii. W efekcie dochodzi do obniżenia stężenia dwutlenku węgla w atmosferze, ponieważ ulega on rozkładowi na skutek absorpcji ciepła.

Eksperci informują, że za miliard lat stężenie dwutlenku węgla będzie tak niskie, iż organizmy fotosyntetyzujące, w tym rośliny, nie będą mogły przeżyć i produkować tlenu. Wymieranie tych organizmów spowoduje dalsze obniżenie poziomu tlenu w atmosferze Ziemi.

Wyniki badań, które zostały opublikowane w 2021 r. w czasopiśmie "Nature Geoscience", nadal pozostają aktualne. Badania te były prowadzone przez Kazumi Ozaki z Uniwersytetu Toho w Funabashi oraz Chrisa Reinharda z Georgia Institute of Technology. Obaj naukowcy byli zaangażowani w projekt NASA NExSS (Nexus for Exoplanet System Science), którego celem jest poszukiwanie planet zdolnych do podtrzymania życia.

Chris Reinhard stwierdził, że za miliard lat poziom tlenu może zmniejszyć się nawet milionkrotnie, podczas gdy ilość metanu wzrośnie ok. 10 tys. razy. Taką opinię wyraził w rozmowie z portalem New Scientist.

Wcześniejsze prognozy naukowców sugerowały, że intensywne promieniowanie słoneczne spowoduje zanik oceanów w ciągu około 2 mld lat. Jednak nowy model, oparty na średnich wynikach z prawie 400 tys. symulacji, wskazuje, że życie na Ziemi najpierw zaniknie z powodu spadku poziomu tlenu.