Wyścigi dronów: sport, adrenalina i gogle VR. Jak wyglądają i ile to kosztuje?

Pamiętam, jak śledząc rozwój dronów, rozumianych tu przede wszystkim jako quadcoptery, z zapartym tchem oglądałem filmy, pokazujące nieprawdopodobne ewolucje i precyzję ruchu tych maszyn.

Przelot przez niewielkie otwory, lądowanie na pionowej ścianie czy grupowe, zsynchronizowane manewry wyglądały niesamowicie i wydawały się niemożliwe do wykonania za pomocą znanych od dziesięcioleci, zdalnie sterowanych modeli śmigłowców czy samolotów.

Tamte eksperymenty z dronami, prowadzone przede wszystkim na różnych uczelniach technicznych, dzisiaj nie robią już takiego wrażenia – sprzęt o podobnych możliwościach może mieć niemal każdy, a własnego drona można bez problemu albo kupić, albo – przy odrobinie zdolności manualnych i samozaparcia – samodzielnie zbudować.

Nic zatem dziwnego, że wraz z dostępnością sprzętu pojawiły się oddolnie organizowane zawody. Niekiedy – jak w przypadku australijskiej imprezy organizowanej przez QAROP – dorabia się do nich otoczkę „podziemnych” wyścigów.

Trudno jednak uznać to za coś więcej, niż tylko zabieg marketingowy, bo działanie poza ramami prawa wynika z trywialnego faktu, że – jak w coraz liczniejszych aspektach naszego życia – przepisy po prostu nie nadążają za technologią.

Co więcej, wyścigi dronów pojawiły się już w Polsce – pionierska impreza tego typu miała miejsce na wiosnę 2015 roku na terenie bielskiej Akademii Techniczno-Humanistycznej, gdzie wyścigi dronów zorganizowano w ramach uczelnianych Dni Wolnego Oprogramowania, a kolejne imprezy tego typu zorganizowano m.in. w ramach Mazury Drone Show 2015 czy gdyńskiego DRON Festiwalu.

Warto przy tym zauważyć, że ta stosunkowo nowa (w wydaniu kopterów, bo różne modele ścigają się przecież od lat) dyscyplina sportu świetnie wykorzystuje nowe technologie. Chodzi tu przede wszystkim o FPV (First Person View), gdzie piloci uczestniczący w wyścigu, mają – dzięki specjalnym goglom – widok bezpośrednio z pokładu drona.

W gruncie rzeczy wygląda to całkiem zabawnie, gdy można obserwować leniwie – na pozór- siedzących w fotelach pilotów, którzy w rzeczywistości pędzą właśnie z prędkością kilkudziesięciu kilometrów na godzinę albo wchodzą właśnie bokiem w jakiś nieprawdopodobnie ostry zakręt.

Pozycja siedząca nie wynika w tym przypadku jedynie z poszukiwania wygody! Jest konieczna ze względu na to, że błędnik pilota – podobnie, jak przy korzystaniu z gogli VR – może np. po serii agresywnych manewrów odmówić posłuszeństwa. Siedzenie pozwala uniknąć tego problemu i skupić się na pilotowaniu drona.

Warto przy tym zaznaczyć, że modele wyścigowe nieco różnią się np. od tych, przeznaczonych do robienia powietrznych zdjęć, co podkreśla Michał Zawadzak ze ŚwiatDronów.pl:

Michał Zawadzak, ŚwiatDronów.pl:

Większość mieści się w klasie 250 – czyli 250mm odległości między osiami silników zamontowanych „po przekątnej” na ramionach drona. (…) W przeciwieństwie do dużych wielowirnikowców drony wyścigowe wyposażone są w małe, ale bardzo szybkie silniki oraz śmigła, które swoją średnicą mieszczą się przeważnie w przedziale 5-6 cali. Dzięki takiej konfiguracji, niewielkiej wadze (ok. 500g) oraz prostym kontrolerom lotu na pokładzie (które przeważnie nie korzystają ani z barometru ani z GPS do stabilizacji lotu) drony wyścigowe potrafią rozwijać naprawdę duże prędkości rzędu nawet 100km/h.

Jak niemal każdy sport, również i ten wiąże się z kosztami. Ile trzeba wyłożyć, aby skompletować sprzęt, potrzebny do udziału w wyścigach?

Michał Zawadzak, ŚwiatDronów.pl:

W sklepach modelarskich można kupić gotowe zestawy (rama, silniki, regulatory, śmigła, kontroler) w cenach ok. 400-550zł. Do tego potrzebny jest własny zestaw nadajnika i odbiornika – najtańsze, które będą odpowiednie do tego typu sprzętu to kolejny wydatek o 300zł wzwyż. Pozostaje jeszcze zakup baterii – najlepiej kilku na raz, bo na jednej lot trwa średnio 8-10 minut. Na koniec należy wyposażyć się w system FPV i tutaj rozrzut może być już bardzo duży w zależności od wyboru. (…) dla osoby zaczynającej od zera, która musi kupić dosłownie wszystko co potrzeba do drona wyścigowego minimalny koszt wyniesie około 1500 – 2000 zł.

Sportem może być wszystko. Wyścigi dronów również, a do przygotowania emocjonującej imprezy wystarczy nieraz kilku znajomych i trochę chęci, aby poprowadzić jakiś szalony wyścig w starej hali fabrycznej czy nad zbudowanym na tę okazję torem przeszkód.

Problem w tym, że takie wyścigi – choć z pewnością dostarczą wielu wrażeń i dobrej zabawy – nie będą niczym więcej. Aby jakaś aktywność stała się poważną dyscypliną sportu, konieczne jest ustalenie wspólnych standardów i kodyfikacja zasad, pozwalająca np. na porównywanie wyników uzyskanych w czasie różnych imprez.

Właśnie w tym celu międzynarodowa komisja modelarska, CIAM FAI, podjęła się stworzenia regulaminu, zgodnego z zasadami FAI (Fédération Aéronautique Internationale – Międzynarodowa Federacja Lotnicza). Jest to organizacja, zrzeszająca narodowe aerokluby i nadzorująca wszystko, co dzieje się na świecie w sportach lotniczych. To FAI uznaje rekordy, przyznaje wyróżnienia czy nominuje sędziów.

Robocza wersja regulaminu przewiduje m.in. wyścigi w kilku klasach dronów (FPV Racing), zawody akrobatyczne (Freestyle Aerobatics), a także imprezy rekreacyjne z szeregiem konkurencji, jak Ground targets to find, Slalom czy Tunnel.

Można zapytać – po co to wszystko? Przecież wyścigi dronów w różnej formie są organizowane od dawna i do tej pory nie potrzebowały ani międzynarodowych regulaminów, ani nadzoru ze strony FAI.

To coś jak z kopaniem piłki – parę osób może świetnie się bawić na pobliskim Orliku, ale jeśli impreza ma mieć charakter oficjalny, potrzeba czegoś więcej, niż dobrych chęci. Działania CIAM FAI mają na celu profesjonalizację tego sportu – stworzenie ram, w których będą odbywały się coraz większe, międzynarodowe imprezy, przyciągające nie tylko garstkę entuzjastów dronów, ale również dużych sponsorów i pieniądze.

Sądząc po dynamice, z jaką rozwija się ten sport w Polsce i na świecie, to kwestia niezbyt długiego czasu!

W artykule wykorzystałem informacje z serwisów Świat Dronów, DronUp, Drony.net, Mikstura.IT i Dron Festiwal.